很多行業的漫長等待,或許不怪前路遙遠,只怪人們相信得太早。
在XR行業摸爬滾打了近十年的徐映(化名)告訴光子星球,他已經記不清這是第幾次聽到“天快亮了”。
從2015年的暴風魔鏡到《半條命:Alyx》,再到元宇宙時期的集體狂歡,以及蘋果Vision Pro對行業“薛定諤”式的拯救,這個行業已經經歷了好幾輪“黎明前夜”的敘事。每一輪敘事都讓從業者們以為自己熬到了黎明,但整體看下來,幾乎都是自己給自己畫的大餅。
十年之后,太陽仍然懸在地平線附近,沒能升起來。
現階段,盡管“百鏡大戰”浩浩蕩蕩,大批玩家跑步入場,但有的品牌注定只是配角,而有的品牌卻自帶主角氣質。
而雷鳥創新,無疑是眾主角之一。
相比堅持單一路線的玩家,雷鳥創新的選擇是“全都要”,擠上了目前智能眼鏡幾乎所有的牌桌。換言之,終局未定之前,其似乎不愿被任何一種路線所束縛。
多線并行,讓雷鳥創新比許多玩家更靠近牌桌中央,但與此同時,亦使其背負著些許代價。
一個筐里,幾門生意
在徐映看來,“百鏡大戰”與當年的VR泡沫有著幾分相似性。
據其回憶,當年很火的Google Cardboard,只賣6美元,本質上就是一個能塞進手機的紙盒子,國內追隨者們卻能把原理幾乎一模一樣的東西,賣到上千元甚至幾千元。更荒誕的是,那時行業太熱,賣保險的、游泳教練、寵物醫院大夫,都能轉身成為XR從業者。
而現如今,多少有些舊戲重演。
AI廠商需要一個軀殼,科技巨頭需要一個新入口,手機廠商需要一份保險,而運營商們則需要一個新終端......于是,從無顯示的眼鏡,到觀影眼鏡,再到光波導的AI眼鏡,所有產品都被塞進“AI眼鏡”的筐里。
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只是,這個筐太大,以至于一度讓外界忽略了所謂“百鏡”,其實并不在同一張牌桌上。
創新語境中有一個概念叫主導設計,即新興行業早期,往往會同時涌現多種路線、形態,直到某一種設計成為行業標準,產業才會從形態競爭走向規模戰爭。
智能手機的爆發,很大程度上就是iPhone主導設計的結果,但AI眼鏡眼下還遠沒有形成這樣的主導設計。
無顯示的AI眼鏡作為耳機、相機、語音助手的混合體,充其量只是階段性產物;而觀影眼鏡則更像顯示器,作為手機、游戲機的延伸,替代的是過去的便攜屏;相比之下,光波導AI眼鏡雖要“性感”許多,但技術、體驗尚不成熟。
盡管三者都能歸于智能眼鏡,實際卻對應著全然不同的用戶需求與商業路徑,搶的是三種不同價值池。
比如一個在宿舍用眼鏡看劇的大學生,買的是躺著也能用的私人影院;一個需要提詞、翻譯的商務人士,買的是貼在眼前的信息助手。
而更泛化地說,早期用戶與主流用戶對產品的期望,也并不匹配。前者為了未來感與技術想象,或許愿意忍受發熱、Bug與類似半成品的體驗,但后者絕沒有這般包容,若沒有明確場景與穩定的體驗,大概率就會以退貨收場。
據一位業內人士透露,現階段淘寶AI眼鏡的退貨率,已能“媲美”女裝。一重原因在于,AI眼鏡的每一條路,都只跨過了鴻溝的一部分,比如前述的無顯示AI眼鏡,其降低了佩戴門檻,卻也削弱了信息密度。
除了品類區別,徐映告訴光子星球,就算是同一類眼鏡,在技術底層也難以統一,光是觀影眼鏡這一品類,都有著多種原理不同、各有長短的技術方案。
現階段玩家們的押注,大都基于行業共識,比如做觀影眼鏡,就魔改BirdBath方案;快速上車AI眼鏡,就上單綠光波導,但沒人說得清終局在哪。
一位XR創業者告訴光子星球,BirdBath的技術潛力已經基本被挖掘殆盡,提升空間越來越小,而現在某些產品,視場角雖有提高,但由于分辨率沒變,清晰度反而不如以前。
據其透露,隨著Pancake MR設備體積越來越小,甚至接近傳統眼鏡的形態,其很可能會動搖高端BirdBath眼鏡的市場格局。
至于最后誰會成為LCD電視,占據主導,誰又會成為等離子電視,被時代吞沒,尚不確定,但技術底層的分裂與激變,決定了AI眼鏡短期內,不可能復制智能手機的統一路徑。
面對此番差異,很多玩家選擇把彈藥打向單一市場。而相比XREAL等暫時拘泥于一個賽道的玩家,雷鳥創新、Rokid等玩家則選擇了多線進擊。
以雷鳥創新為例,其用Air/GT系列吃掉需求最穩定的觀影市場,用V系列搶占輕量級入口,再用X3 Pro和即將亮相的iO等重磅單品,去押注更重、更難的路線。
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原因在于,技術的終局總是宏大的,商業的起點往往很窄。這也是AI眼鏡的擰巴之處——眼下最好賣的產品,往往離終局最遠;最接近終局的路線,又很難先掙到錢。
另一方面,不同于AI這一以全新的產品模型燒錢搶下市場的“風口”,眼鏡品類與AI手機類似,伴隨著巨大的存量市場轉換。不僅難以瞬間完成,更難以判斷是否會因為技術升級出現新變量。
因此,在雷鳥創新看來,這套打法并不只是多方押注,更接近一種“沿途下蛋”。
盡管早已知悉有的技術路線未來將成為歷史的塵埃,但仍將其做成了產品線,只是一邊用已經成立的需求換取更多活下來的資本,一邊用更難的產品維持對終局的靠近。
畢竟,對一家還在穿越周期的公司而言,活下來的資本,本身亦是走向未來的一部分。而此番驅動力,使其比許多玩家鋪得更廣、走得更深,也讓它更早背上了行業尚未收束時的重量。
雷鳥創新,多線作戰
過去幾十年的商業語境里,聚焦幾乎算是“政治正確”。
很多商業著作,都會講同一件事,即企業資源有限,應該把力量集中到一處,越聚焦,資源利用效率越高,也更能把一堵墻修到足夠高、足夠厚。
只是,這套打法似乎更適用于成熟行業,而新興行業的筑墻邏輯,與之全然不同。
在智能手機、白電、汽車這類形態、標準相對穩定的行業里,企業大可集中資源、單點突破,把單一護城河修到足夠深。但對需求分層嚴重的AI眼鏡賽道尚未出現、需求分層嚴重的AI眼鏡賽道而言,城池尚未穩定,自然也還沒到談護城河的時候。
如果玩家將所有資源、優勢都錨定在某一種光學方案上,雖會更聚焦、高效,但企業的所有競爭優勢,也將與這一路線高度綁定。
就拿觀影眼鏡來說,如果一家公司長期只做觀影眼鏡,那么上到立項、研發,下到供應鏈、渠道,都會圍繞顯示器邏輯運轉,用戶也會集中在觀影、游戲這些場景里。如果未來行業轉向,那么堅守賽道,最好的情況不過是成為JBL、BOSE這類細分市場的頂級玩家,而永遠失去登頂全域市場的資格。
雷鳥創新的邏輯,則有所不同。對尚且處于混沌期的AI眼鏡行業而言,極致專一等于極致風險,與其過早地追求護城河,不如沿途下蛋,尋找、適配賽道階段的最優解。
因此,多線作戰,是一重保險。但這,并非沒有代價——每多一份保障,也就多了一份包袱。
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最先經受考驗的家底,畢竟靶子過多,火力難免分散。為此,雷鳥創新不得不持續補充彈藥,為多線作戰提供后勤保障。
年初,雷鳥創新完成了由中國移動鏈長基金與中信金石領投,中國聯通旗下聯創創新基金等機構參與的超10億元融資;5月,據媒體報道,其已完成由建投投資、浦信資本等機構聯合參與的新一輪融資。除此之外,業界盛傳,雷鳥創新正在緊鑼密鼓地籌備IPO。
不過,就AI眼鏡敘事來說,跑得最快的XREAL也才交表,且底色更偏AR而非AI;而Rokid、雷鳥創新則尚在籌備,現階段資本市場暫且找不到足夠清晰的對標對象。
即便后續玩家們上市,AI眼鏡能否像模型廠商那般受到熱捧,仍然未知,但從目前已然參賽的大廠股價表現來看,這一賽道短期之內或許還很難培育出現象級玩家。
另一重考驗,則落在產品身上。
互聯網語境總習慣劃分出極客與大眾,極客負責嘗鮮,大眾負責等待。但事實上,二者并沒有明確的涇渭之分,很多人其實都在兩者間搖擺。
徐映告訴光子星球,所謂極客,并非天生站在科技前沿,大都有被某款產品所“捕捉”的經歷,可能是游戲機、VR頭顯,或是別的什么產品,讓其感覺摸到了未來。
比如用戶試探性地購買一款XR設備,如果體驗足夠好,便會慢慢了解產品、加入社群、融入圈層,慢慢成為一名“布道者”;同樣是嘗鮮,若是結果完全反過來,用戶不僅會退貨,也可能會放下對于整個品類的期待。
而這,恰恰是XR行業現階段所面臨的一大問題——廠商們夾帶著“小字”,在宣傳片里大肆造夢所帶來的落差,或許比產品缺陷更為傷人。
在泥沙俱下的“百鏡大戰”里,雷鳥創新算是少數愿意把產品從可用打磨到好用的玩家,也因此保持了相對穩定的用戶口碑。
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以不久前發布的雷鳥GT為例,除了做大視場角、杜比認證等關鍵升級,其還將鏡腿削短了一截,只為用戶平躺觀影時鏡腿不會頂到枕頭。
值得一提的是,前段時間的發布會上,雷鳥創新CEO李宏偉曾表示,今年雷鳥創新將“用產品證明第一”。
眼下,雷鳥GT系列與雷鳥V4已然交卷,至于其能否兌現自己的承諾,還需要更受外界關注、卻尚未發布的次世代AI眼鏡給出答案。
XR行業,苦等黎明
技術的演進,自有其節奏,不會因為人們的期待而加速。而等待,是煎熬的。
已經離開XR行業的劉寧(化名)告訴光子星球,如果自己還在行業里,他也會覺得AI眼鏡肯定能替代手機、替代電腦,而且越快越好,原因很簡單,他吃這碗飯。
“飯碗比愿景重要,領導可以談理想、談長期主義,但基層或中層員工首先考慮的是生存。”
很多從業者的樂觀,并不完全來自確定性,也來自崗位本身對信念的要求,可當離開行業,置身事外后,再回頭審視XR,他發現或許悲觀,才是這條賽道的常態——問題還是那些老生常談的產業鏈、內容、開發者生態規模桎梏,以及體積、續航痛點,但眼下確實難解,只能秉持著希望,想辦法繞開。
一個簡單的例子,沒有量,芯片廠就無意迭代芯片,而沒有足以媲美手機性能的芯片,自然無法實現像手機一樣的性能體驗。為此,玩家們不得不妥協,通過協處理器把成熟手機芯片的算力引入產品,彌補XR專用芯片迭代緩慢所帶來的空檔。
再比如為了平衡體積、重量與散熱,當下主流的觀影眼鏡并沒有內置電池,而是靠外接設備供電——成為“配件”以換取產品的成立。
類似的“繞路”行為,在XR產品設計過程中,比比皆是。
支撐這一切的,叫做信仰。
歸根結底,XR仍是一個需要冒險精神的行業,盡管它已經熬走了一批最早相信它的人,但并不妨礙永遠有新鮮的血液在流入。
這條路或許沒有想象中浪漫,但只要能熬到黎明破曉,一路的負重與跋涉便都不算枉然。
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