端午節的起源與發展

陳連山

端午，原意是夏歷五月第一個午日。因為夏歷建寅，正月為寅月，二月為卯月，三月為辰月，四月為巳月，五月為午月，所以，端午就是午月午日，故稱“重午”。這是中國古代歷法使用天干地支的結果。東漢以后，逐漸流行數字記日法，就以五月五日為節，但國人好古，還是叫端午節。

端午節是我國四大傳統節日之一，自2008年起被定為國家法定節假日。在古人的認知里，農歷五月素有“惡月”之稱，五月初五更是被視作“惡日”。這一說法究竟從何而來？

“惡月”的記載可以追溯到戰國時代。《禮記·月令》就認為仲夏月（五月）很危險：“是月也，日長至，陰陽爭，死生分。君子齋戒，處必掩身。毋躁，止聲色。”五月是夏至所在的月份，代表生命的陽氣盛極而衰，代表死亡的陰氣開始復活，雙方激烈爭斗，導致生命之物死生各半。君子齋戒，把身體遮蓋好，勿急勿躁，停止聲色享樂。說五月是“惡月”，這是用當時的陰陽哲學給五月的定性。《史記》記載，戰國時代有一種禁忌，不養育五月出生的孩子，理由是“五月子長與戶齊，將不利于父母”。意思是說，五月出生的孩子長到房門那么高的時候，就會危害父母。所以，被稱為戰國四大公子之一的孟嘗君五月五日出生，就差點被父親拋棄。在他長大成人以后，用事實駁斥了父親的迷信。當然，現實生活中，人們并不一定拋棄五月五日出生的孩子，但這種說法在民間流傳許久。由此可見，五月在人們心目中的惡感。所以，先秦時代人們為了平安度過五月是謹小慎微的，甚至有點戰戰兢兢。他們要齋戒，要停止娛樂。還要采藥，防止這一天的“毒氣”。《大戴禮記·夏小正》說仲夏（即五月）之午日：“此日蓄采眾藥，以蠲除毒氣。”又說：“（五月）蓄蘭，為沐浴也。”采來蘭草泡熱水洗澡，也是驅除邪氣的方法。這些“惡月惡日”的觀念和消除邪毒之氣的習俗行為，就是端午節的最早形態，這是符合先秦時代的巫術文化氛圍的。

為什么“惡月惡日”能成為節日？因為節日都是被人們賦予了特殊性質的日子，普通的日子、平常的日子是成不了節日的。所謂特殊，不外兩種：其一是好日子、吉利的日子；其二就是惡日。吉利的日子敬神祭祖，盡情享樂；惡日則設法避免災難，保證平安。這種避災消災的行為就構成了有別于日常生活的節日民俗。

先秦時期萌芽狀態的端午節主要存在于北方地區。隨著秦漢大統一，端午節逐步擴展到南方地區。

漢代，端午節獲得了長足發展。五彩絲、屈原傳說、食梟羹儀式紛紛出現，端午節的巫術氣氛漸漸淡化，而世俗娛樂氣氛慢慢增多。可惜的是，漢代材料比較零散，代表性的節日名字還未出現。到了西晉周處的《風土記》，“端午”節名才第一次得到記錄。而現存第一部節日民俗志——南北朝梁代宗懔的《荊楚歲時記》中關于端午節的記載，比較全面地展現出一種新面貌：由帶有巫術性的端午節發展為世俗性質的節日。

《荊楚歲時記》記載：“五月稱惡月，多禁。忌曝床薦席，及忌蓋屋。”這是沿襲先秦兩漢時代的“惡月”觀念，忌諱曬床和席子，還忌諱建造房屋。古人認為五月曬席會導致幻覺，招致主人死亡。建房屋則使人“頭禿”。這些禁忌，進一步強化了人們對五月的恐懼感，使它從一年十二個月份中突顯出來。又有“五月五日，謂之浴蘭節。四民并蹋百草，今人又有斗百草之戲。采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。以菖蒲或鏤或屑，以泛酒”。這里的“浴蘭節”就是《夏小正》所謂的“（五月）蓄蘭，為沐浴也。”只是這種活動此時被稱為“節”了。老百姓還出門踏青，采來各種野草做斗草游戲，各拿一根草稈互相拉扯，看誰采來的草稈更結實。這大概是孩子們最喜歡的活動。人們又采來艾草編成草人，懸掛門上，以禳除毒氣。端午節在門上懸掛艾草人來驅邪的風俗，一直延續到明清時期。現在則簡化為直接掛艾草了。至于雕刻菖蒲或切碎菖蒲泡酒喝，則可看出其中濃厚的娛樂氣氛。

此外，還有“是日競渡，采雜藥”的記載。“采雜藥”，就是采各種藥材防治邪氣和瘟疫，這無須贅言。關鍵是“競渡”。據隋朝杜公瞻注解：屈原五月五日自投汨羅江，人們悲傷于他的殉國，所以劃船競渡表示要拯救屈原。這個傳說現在已經成為端午節最具代表性的故事。略早于宗懔的吳均，在《續齊諧記》中則完整記錄了粽子起源的傳說：“屈原午日投汨羅死，楚人哀之。每于此日以竹筒貯米，投水祭之。漢建武（東漢光武帝劉秀年號）中，長沙歐回（或作區曲），白日忽見一人，自云三閭大夫（屈原的官職名），謂回曰：‘君嘗見祭，甚善。但當年所遺，并為蛟龍所竊。今若有惠，可以楝葉塞其上，以五色絲縛之。此二物，蛟龍所憚。’回依其言。今作粽帶五色絲及楝葉，皆汨羅之遺風。”屈原的這兩個傳說既不是祛除“毒氣”，也不是辟邪。這說明荊楚大地的端午節已經部分地擺脫了巫術色彩，具備更多世俗性質。

關于“五彩絲”還有一段記錄：“以五彩絲系臂，名曰辟兵，令人不病瘟。又有條達等織組雜物以相贈遺，取鴝鵒教之語。”五彩絲，就是五色絲線。端午節時，蠶已經吐絲結繭。人們用五色絲線纏在手臂上來避免兵器傷害、避免瘟疫傳染——這也是巫術。人們還編織條達等裝飾品，互相贈送，其樂融融。這兩條跟東漢應劭《風俗通》的記載相同。至于“取鴝鵒教之語”，鴝鵒就是八哥。據杜公瞻注解：“此月，鴝鵒子毛羽新成，俗好登巢取養之，必先剪去舌尖，以教其語。”五月，八哥幼鳥羽毛豐滿，百姓喜歡捉來人工飼養，教它學說話。這是古人純粹的娛樂活動。

南北朝時期荊楚地區的端午節在繼承了先秦兩漢“惡月惡日”的核心概念和部分巫術的同時，將楚國文化名人屈原當作了這個節日的靈魂人物，并大大強化了節日的世俗文化色彩，從而奠定了此后一千多年端午節的基本面貌，可謂是澤被后世。

來源：學習時報（《學習時報》2026年6月15日第8版）

作者：陳連山（北京大學中國語言文學系教授）