北京
如果你在過去兩個賽季關注過大學橄欖球，那你一定知道凱倫·德波爾的日子并不好過。接手一支由傳奇人物尼克·薩班執掌過的球隊，從來就不會是件容易的事。于是，批評聲四起，那些此前相對安靜的聲音突然質問：為什么一位被認為該坐上“熱座”的教練，反而拿到了一份豐厚的續約合同？
不過，德波爾至少擁有一個人的力挺——前阿拉巴馬四分衛、現任ESPN分析師格雷格·麥克爾羅伊。他在ESPN的大學橄欖球節目中直言：“凱倫·德波爾在賽季結束時是全國公認的前五名教練。那些荒謬的‘熱座’討論該消停了，因為第三年將是凱倫·德波爾不再被拿來與尼克·薩班的幽靈比較，而是被當作他自己來評價的一年。我的意思是，他帶隊20勝8負，手握一場季后賽勝利，去年帶著一套說實話算不上特別出色的陣容打進了前八。”
麥克爾羅伊進一步指出：“他拿到了一份不錯的七年續約，而且現在的陣容開始越來越像他當年在華盛頓打造的那套班底，那段帶隊表現堪稱非凡。所以我認為，今年秋天這種說法會徹底翻轉。”事實上，如果德波爾在其他任何一所大學橄欖球項目拿到20勝8負的戰績，他可能已經封神。但這是在阿拉巴馬，一個在尼克·薩班時代達到非凡高度的項目。盡管進步肉眼可見，盡管上賽季已經達成了如今衡量大學橄欖球成功的標尺——打進季后賽，但這似乎仍不夠。
即便如此，阿拉巴馬內部的重要聲音都支持他的續約。體育總監格雷格·伯恩和仍在球隊擔任顧問角色的薩班本人，都認可了這個決定。還有那位2009年BCS全國冠軍四分衛麥克爾羅伊，他對德波爾的支持尤為突出。早在德波爾入主塔斯卡盧薩之前，麥克爾羅伊就一直在為他在華盛頓哈士奇隊所做的工作叫好。這位51歲的教練在哈士奇隊留下了25勝3負的亮眼成績，而他接手的是一個2021年只贏了4場的隊伍。他最終率領華盛頓打進了2023年全國冠軍賽，只是以13比34不敵密歇根。正是這些成就為他贏得了這份工作，而現在看來，他距離在阿拉巴馬復制那樣的成功并不遙遠，尤其是他終于有機會組建自己的球隊了。截至六月中旬，阿拉巴馬已經連續簽下兩屆排名前五的招生班，這無疑說明了其招募能力，不過紅潮隊在2027年的招生周期中目前仍排在全國第68位，眼下只有8個承諾名額，德波爾也在SEC春季會議上明確表示，這個周期球隊不會簽下太大的班級。
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