北京
作為匹茲堡鋼人隊的前任總經理，凱文·科爾伯特本周早些時候在匹茲堡93.7 The Fan電臺節目中，公開為球隊在2022年選秀大會上用首輪第20順位選中肯尼·皮克特的決定進行了辯護。他直言不諱地表示：我們當時認為肯尼具備成為NFL首發四分衛并贏下比賽的潛力，坦率地說，他在我們隊里的前兩個賽季證明了這一點。
回顧當時的情境，這恰是鋼人隊史上一段耐人尋味的輪回。本·羅斯里斯伯格職業生涯的最后一戰結束后，鋼人隊在選秀中面對匹茲堡大學出品的皮克特，這次他們沒有像當年錯過丹·馬里諾那樣再度猶豫。上世紀80年代，在特里·布拉德肖生涯末年，鋼人隊曾手握首輪第21順位，卻對同城出身的馬里諾說了不。而這一次，他們果斷出手了。只是，僅僅過了兩個賽季，球隊就放棄了對皮克特的培養計劃。
科爾伯特堅持認為皮克特當時走在正確的軌道上。他列舉了一個關鍵數據：在鋼人隊期間，皮克特作為首發出戰的戰績為14勝10負，整體趨勢是向上的。這就是我們對肯尼的判斷。然而，科爾伯特在鋼人隊做出交易決定前已經退休，皮克特隨后被送往費城老鷹隊。他在2024賽季隨老鷹隊拿到了一枚超級碗戒指，2025年又輾轉克利夫蘭布朗隊和拉斯維加斯突襲者隊，如今則坐在卡羅萊納黑豹隊的替補席上，排在首發四分衛布萊斯·楊之后。
今年28歲的皮克特，似乎正被貼上輾轉漂泊的標簽。但科爾伯特依然看好他的未來。他形容皮克特是個出色的年輕人，一個偉大的競爭者，并相信皮克特還可以在年輕時繼續打磨，在前兩個賽季的基礎上更進一步。現實是，皮克特若想重新贏得競爭首發位置的機會，必須先在替補角色中抓住上場時間，并且打出亮眼表現。
鋼人隊如今的處境則更像是在鏡子的另一面。他們依然沒有找到四分衛位置的長期答案。從布拉德肖到羅斯里斯伯格，鋼人隊曾經歷過長達20年的四分衛真空期，原因在于他們很少有機會在選秀中拿到足夠高的順位去摘走潛在的建隊核心。球隊老板阿特·魯尼二世也明確表態，鋼人隊不打算刻意擺爛去換取所謂重建賽季，寄希望于跌入聯盟倒數以謀得一個前十順位的頂級新人。
自1972年12月23日贏下隊史首場季后賽以來的53年間，鋼人隊僅有五次選秀順位進入前十，且最高從未超過第七順位。或許他們需要先經歷一個罕見的聯盟下游賽季，才能讓自己處在有利位置，去物色那個能真正接過布拉德肖和羅斯里斯伯格衣缽的下一位長期領軍人物。
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