北京
吃益生菌對腸胃好，這一點大家都熟悉。但如果說每天吃益生菌，還能讓抗抑郁藥的效果變得更好呢？一項新研究就發現，在老年人中，調整腸道微生物可能給正在進行的抑郁治療帶來額外的好處。這為“腸-腦”之間的關聯又添了一塊新磚。
研究人員在印度開展了一項試點試驗，招募了58名60歲及以上、患有中度抑郁癥的老年人。所有人都在繼續接受原有的處方抑郁治療，但被隨機分成兩組：一組每天額外服用一種含有副干酪乳桿菌 LPC-100 和長雙歧桿菌 SD5588 的益生菌補充劑，另一組則服用安慰劑。試驗周期為12周，之后還對參與者進行了另外12周的隨訪。
在整個為期六個月的研究周期內，兩組參與者的情況都有了顯著改善，這本身就反映出持續接受治療的價值。不過，一個有趣的差異點是，服用益生菌的那組人，在抑郁和焦慮的標準評分量表上，分數改善情況一直優于安慰劑組。益生菌帶來的影響似乎還不止于情緒感受。研究觀察到，服用補充劑的人群體內一種叫腦源性神經營養因子的蛋白質水平更高。這種蛋白質能幫助腦細胞生長、存活并正常行使功能，它的水平升高常常與抑郁癥的康復有關。同時，研究者還發現參與者腸道微生物中，益生菌補充劑里包含的特定菌種含量有了實質性增加，表明補充劑確實成功地改變了腸道細菌的組成。
盡管結果令人鼓舞，但益生菌并非什么都能治。它并沒有在生活質量上帶來可測量的優勢，對認知能力的改善也基本沒有體現。研究人員特別提醒，這項研究規模很小，而且參與者的中途退出率很高，這意味著在更大規模的試驗證實這些結果之前，所有的發現都只能看作是初步的。
值得一提的是，益生菌的耐受性總體良好，沒有報告出現嚴重的精神方面的副作用，只有少數參與者在最初幾周里經歷了輕微的消化癥狀，比如腹脹、便秘或腹部飽脹感。這些發現之所以引人關注，部分原因在于老年人的抑郁癥往往很難治，抗抑郁藥常常只能帶來部分緩解，許多患者不得不繼續與揮之不去的癥狀作斗爭。該研究的共同通訊作者、來自印度醫學研究理事會國家細菌感染研究中心的賽巴爾·達斯博士對此評論說：“我們的研究結果是新穎的，鑒于這些令人鼓舞的發現，我們現在正計劃開展一項后續的、規模更大的臨床試驗。”
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