作者:周軍律師.
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法律規(guī)定,民間借貸中,“出借人與借款人既約定了逾期利率,又約定了違約金或者其他費用,出借人可以選擇主張逾期利息、違約金或者其他費用,也可以一并主張,但總計超過年利率24%(現(xiàn)為LPR的4倍)的部分,人民法院不予支持”的規(guī)定,“其他費用”在性質(zhì)上屬于借款人為獲得借款支付的成本或支出。
那么,民間借貸利率即使達到法定上限,約定的律師費借款人還要承擔嗎?
最高院入庫案例《湯某某訴王某甲等民間借貸糾紛案》中明確:
民間借貸司法解釋中,不得超過法定利率上限的“其他費用”,特指借款人為獲取借款支出的前置成本;合同約定的律師費屬于債權(quán)人為實現(xiàn)債權(quán)產(chǎn)生的訴訟支出,不屬于利率上限的抵扣范圍。即便利息、違約金總和已達到司法保護上限,出借人仍可單獨主張借款人承擔律師費,法院依法予以支持
法院認為,
在民間借貸糾紛中,出借人和借款人在借款合同中約定借款人應(yīng)支付的服務(wù)費、咨詢費、管理費等其他費用,實質(zhì)是借款人為獲得借款支付的成本,性質(zhì)上與利率無異,故應(yīng)將其和逾期利息、違約金一并審查,防止當事人變相規(guī)避利率保護上限的規(guī)定,非法獲取高息。
而合同約定,如律師費、訴訟費用等,是出借人因借款人未按照約定償還借款,為維護自身合法權(quán)益進行訴訟而產(chǎn)生的支出和損失,不屬于出借人因此獲得的金錢利益,如借款人如約履行還款義務(wù),并非必然發(fā)生,也不屬于借款人為獲得借款而支付的成本。因此,不應(yīng)將律師費等因訴訟產(chǎn)生的必要合理支出歸入其他費用范疇。當事人在本案中未對律師費金額是否合理提出主張,實踐中應(yīng)結(jié)合律師收費標準和當?shù)貙嶋H,以及出借人因委托律師獲得的利益等因素,綜合確定合理的律師費數(shù)額。
【裁判觀點簡析】
最高法在本案中作出精準法律界定,嚴格區(qū)分兩類費用性質(zhì)。第一類是借款前置成本費用,包含服務(wù)費、咨詢費、管理費、中介費等,該類費用是借款人獲取借款時必須支付的對價,本質(zhì)屬于變相利息,依法需要并入利息總額,統(tǒng)一受LPR四倍上限約束,超出部分無效。
第二類是債權(quán)實現(xiàn)支出費用,以律師費為典型代表。該費用并非借款必然成本,僅因借款人逾期違約、惡意拖欠債務(wù),導(dǎo)致出借人不得不通過訴訟維權(quán)才產(chǎn)生的后續(xù)損失,屬于違約衍生的合理損失,不屬于變相利息,不受利率司法保護上限限制。因此,即便利息已經(jīng)足額頂格計算,律師費依然可以單獨主張、另行賠付。
并非所有律師費都能全額另行支持,需滿足基礎(chǔ)條件:
一是借款合同有明確約定,違約方承擔律師費;
二是律師費收費標準合理,符合行業(yè)收費規(guī)范,無超高、惡意收費情形;
三是出借人已實際支付費用,有委托合同、繳費票據(jù)、轉(zhuǎn)賬憑證佐證。
滿足以上條件,即便利息封頂,律師費依然全額支持。
周軍律師提醒,出借人簽訂借款合同時,務(wù)必明確寫入“借款人逾期還款,需承擔出借人維權(quán)產(chǎn)生的律師費、訴訟費、保全費等全部合理費用”條款。維權(quán)時即便利息、違約金已達法定上限,可直接援引本案判例,單獨主張律師費賠付。
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