癡呆癥（也叫癡呆），是一種以進(jìn)行性認(rèn)知功能障礙為主要特征的神經(jīng)退行性疾病，包括阿爾茨海默病、血管性癡呆、路易體癡呆、帕金森病癡呆、額顳葉變性（也稱額顳葉癡呆）等多種中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

圖片來源：123RF

值得警惕的是，早在輕度認(rèn)知障礙癥狀或明顯癡呆癥狀出現(xiàn)的10-20年之前，患者可能已經(jīng)悄悄發(fā)生了腦部神經(jīng)病理改變，只是從外表難以察覺。

如何更早地預(yù)測癡呆風(fēng)險呢？除了腦部掃描，尋找血液中的預(yù)測指標(biāo)也是一個方向，比如蛋白質(zhì)類的生物標(biāo)志物，近年來受到了廣泛關(guān)注。

近期，一項發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》雜志的新研究就發(fā)現(xiàn)，血液中一種名叫生長分化因子15（GDF15）的蛋白質(zhì) ，或許可以作為“大腦即將退化”和未來患癡呆癥的預(yù)警信號之一。具體而言，55歲之前血液中GDF15水平較高的人群，15-20年后（晚年）患癡呆癥的可能性明顯升高。

換句話說，一位55歲前的中年人想預(yù)測自己在15-20年內(nèi)是否比同齡人更容易得癡呆癥，借助這項血液檢查指標(biāo)或許就能辦到。

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在這項研究中，科學(xué)家分析了數(shù)千種蛋白質(zhì)，最終GDF15從中脫穎而出，成為與癡呆癥風(fēng)險密切相關(guān)的“預(yù)警指標(biāo)”。GDF15也稱巨噬細(xì)胞抑制性細(xì)胞因子1（MIC-1），是細(xì)胞處于應(yīng)激狀態(tài)時釋放的蛋白質(zhì)，目前已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)與衰老、炎癥、代謝以及一系列與年齡相關(guān)的疾病密切相關(guān)。

然而此前不確定的一點是，GDF15究竟是單純的風(fēng)險標(biāo)志物，還是直接推動了癡呆癥的發(fā)病過程。

這一次，研究人員分析了來自不同國家和地區(qū)的6個獨立研究隊列、共計超50萬參與者的信息，并追蹤了隨后15-20年間患上癡呆癥的參與者（劃分為阿爾茨海默病、血管性癡呆等不同類型），分析了他們的腦部掃描和腦脊液檢測結(jié)果。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在多個研究隊列中，無論測量這一指標(biāo)的時間是在中年還是晚年，血漿中較高的GDF15水平都能預(yù)測更高的全因癡呆風(fēng)險。而且，這一指標(biāo)對血管性癡呆風(fēng)險的預(yù)示性似乎更強，而對阿爾茨海默病的風(fēng)險預(yù)示性相對弱一些。

更讓人驚訝的是，這項指標(biāo)不只能預(yù)測癡呆癥的患病風(fēng)險，對于健康人也有警示作用。即使在記憶和思維能力仍然正常的人群中，也能通過“GDF15水平是否升高”，預(yù)測他們未來是否更容易發(fā)生大腦萎縮和小血管損傷。

此外，研究人員還在實驗室中進(jìn)行了測試，將人體免疫細(xì)胞暴露在這種蛋白質(zhì)中，觀察會發(fā)生什么反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，GDF15不僅改變了免疫細(xì)胞的代謝途徑，還削弱了免疫細(xì)胞天然的抗病毒免疫反應(yīng)。

研究人員指出，這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證實了GDF15作為認(rèn)知衰退潛在預(yù)測生物標(biāo)志物的價值，為癡呆癥的早期預(yù)測帶來了新的設(shè)想：中年人只需做一次簡單的血液檢測來篩查GDF15水平，或許就能提前15-20年預(yù)測未來患癡呆癥的風(fēng)險。

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當(dāng)然，這項技術(shù)在正式應(yīng)用于臨床之前，還需在更多不同的人群、不同的醫(yī)療環(huán)境中開展進(jìn)一步的研究，來驗證GDF15是否能真正有效地成為癡呆癥的早期預(yù)警指標(biāo)。

參考資料

[1]A blood protein can flag dementia risk decades before symptoms appear (medicalxpress.com). Retrieved Jun 2, 2026 from https://medicalxpress.com/news/2026-06-blood-protein-flag-dementia-decades.html

[2]Cassandra O. Blew et al, Plasma GDF15 affects long-term dementia risk and alters neuroimmune signaling, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aec7614

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