據紐約時報報道，烏克蘭政府周一表示，高級將領希望加強陷入困境的東部城市巴赫穆特的防御，這表明他們不會撤退，而是在計劃中的反擊戰之前，采取讓俄羅斯軍隊在消耗戰中失血的策略。

烏克蘭計算過，殘酷的圍困戰正在削弱和束縛俄軍，這期間基輔正在等待來自西方的新武器庫，包括坦克和遠程精確火箭。盡管戰場上的士兵和一些軍事分析家，也在質疑保衛一個廢墟城市是否明智。

在被大炮炸毀的街道以及附近的村莊和農田的拉鋸戰中，雙方損失都很驚人，這是去年入侵以來俄羅斯持續時間最長的一次進攻。

俄羅斯的逐步推進，導致一些烏克蘭官員在最近幾周暗示可能會撤退以避免被包圍，但烏克蘭突擊旅在周末發動了攻擊，似乎將俄羅斯軍隊擊退。

領導對巴赫穆特的攻擊的俄羅斯瓦格納雇傭軍集團領導人普里戈津周一表示，俄羅斯有可能輸掉這場戰斗，幾天前他聲稱烏克蘭人就要失敗了。

在周一與高級將領會面后，澤連斯基說，烏克蘭軍隊總司令扎魯茲尼和地面部隊指揮官奧列克桑·賽爾斯基。都支持加強巴赫穆特的防御。

“兩位將軍都回答說，不要撤退，要增援，”澤連斯基后來在他的夜間視頻講話中說。他還說：“我告訴總司令，要找到適當的部隊來幫助巴赫穆特的人。”

在他的講話中，以及總統辦公室早些時候發表的聲明中，都沒有提到一些獨立分析人士所描述的一種可能性，烏克蘭人悄悄地、逐步地撤到城內較小的、更容易防守的小塊區域，而不是大規模的突然撤退。

自去年夏天以來，在對巴赫穆特的攻擊中，俄羅斯的標志性戰術，是由損失慘重的小股部隊，發起一波又一波的攻擊，找到烏克蘭火力點，讓后續攻擊者找到目標。瓦格納雇傭軍從監獄囚犯中招募的戰士，主要被這樣使用。

美國國防部長奧斯汀周一被問及巴赫穆特的戰斗時說：“我每天看到的是，俄羅斯人繼續投入大量訓練有素、裝備精良的部隊，這些部隊很快就會被消滅。”

沒有獨立的死傷人數統計，雙方都被認為夸大了對方的損失，而隱瞞了自己的。上周末，烏克蘭國家安全委員會秘書奧列克西·達尼列夫稱，俄羅斯在攻擊固守陣地時，損失是烏克蘭的七倍。

但是，烏克蘭的人口只有俄羅斯的三分之一，承受損失的能力較弱，而且正在用有經驗的士兵生命換取俄羅斯一群罪犯的生命，瓦格納指揮官只是把這些罪犯當作消耗品。

巴赫穆特的戰斗，在俄羅斯武裝部隊和瓦格納野心勃勃，超級喜歡自我吹噓的領導人普里戈津之間的權力斗爭中，占據了核心地位，普里戈津多次指責正規軍事領導人無能，剝奪了他所需的彈藥。

周一，他在社交媒體上寫道，瓦格納駐地區軍事指揮部的代表“被取消了通行證，并被拒絕進總部”。

當天晚些時候，普里戈津在社交媒體上發布的音頻信息中聲稱，在即將到來的烏克蘭反擊戰中，他的部隊面臨被困的危險，并表示瓦格納部隊需要更多人員和彈藥。

國防部長紹伊古周一罕見地訪問了俄羅斯占領的烏克蘭領土，包括馬里烏波爾市。國防部發布的視頻片段顯示，紹伊古面色凝重地查看地圖，并與下屬交談。

這與普里戈津夸張的視頻形成了柔和的對比，他經常聲稱自己在前線，并對瓦格納的進展提出未經核實的說法。

西方官員說，俄羅斯軍隊大約有20萬人傷亡，此外還損失了數千輛坦克和裝甲車。為了彌補這些損失，他們將去年秋天征召的沒有經驗的新兵涌入烏克蘭。

最近俄羅斯在烏克蘭東部前線的攻擊，起初被認為是俄羅斯的春季攻勢早期階段，但越來越多的軍事分析家認為，精疲力竭的俄羅斯軍隊能做到可能只有這么多。

巴赫穆特內部的一些烏克蘭部隊預計將部署到烏克蘭南部，對被占領的梅利托波爾市進行反攻，可能在春季進行，目的是將俄羅斯占領的土地一分為二，甚至威脅到莫斯科對克里米亞半島的控制。

這將需要在幾乎沒有掩護的情況下穿越幾十英里的平坦農田，這些農田被俄羅斯人埋設了大量的地雷并進行防御。

如果能奪取巴赫穆特，將使俄羅斯在數月內獲得第一次重大的戰場勝利，而對烏克蘭來說，這座城市已經成為抵抗的象征。

烏克蘭前國防部長安德里·扎戈羅德紐克周一在接受采訪時說，但撤出巴赫穆特并不會改變戰略形勢，“如果我們撤出巴赫穆特，就會轉移到下一個城市，使用完全相同的戰術。這種戰術一直在發揮作用。”

他說，俄羅斯的人肉攻擊主要局限于巴赫穆特，能繼續招募的囚犯有限，不能被大規模復制。

俄羅斯軍隊目前正從三個方向攻擊巴赫穆特，并想控制通往西部的道路，烏克蘭需要這些道路來補給部隊、疏散傷員，以及在決定撤軍的情況下提供出口。

周一上午，烏克蘭軍方表示，俄羅斯軍隊繼續試圖沖擊巴赫穆特市和附近的定居點

澤連斯基上個月稱巴赫穆特為“我們的堡壘”，發誓不會放棄這座城市，他在周日的夜間講話中贊，揚了保衛這座城市的烏克蘭士兵的勇敢精神。

這座城市的防御已經成為烏克蘭戰爭新形勢的象征，即使是在以前的戰斗中以敏捷而著稱的烏克蘭軍隊，隨著傷亡人數的增加，也已經陷入了磨人的沖突中，持續了幾個月。

烏克蘭電臺播放了一首贊揚“巴赫穆特堡壘”保衛者的歌曲。到目前為止，沒有跡象表明烏克蘭人不支持澤連斯基保衛這座城市。他在談到烏克蘭東部的戰斗時說，“這是最艱難的戰斗之一。痛苦而富有挑戰性。”

美國國防部長奧斯汀在約旦時告訴記者，如果烏克蘭人撤回到該城市附近一些更易于防御的地形，“我不會將其視為行動或戰略挫折。我當然不想貶低烏克蘭士兵和領導人為保衛巴赫穆特而付出的巨大努力，但我認為這更多的是一種象征性價值，而不是戰略和作戰價值。”

烏克蘭特種部隊周一公開宣布在俄羅斯境內進行了一次無人機襲擊，摧毀了布良斯克地區的一座無人觀察塔，這標志著對俄羅斯的另一次像征性的蔑視，打破了烏克蘭對在俄羅斯境內進行這類打擊故意含糊其辭的政策。

俄羅斯和烏克蘭的陸地邊界長達1200多英里，包括東部頓巴斯地區的幾百英里，部分地區由莫斯科控制。在整個戰爭期間，俄羅斯利用靠近烏克蘭的領土，包括沿烏克蘭東北邊境的布良斯克對烏克蘭進行了地面、空中和炮火攻擊。

攻擊觀察塔的時間并不清楚，但烏克蘭軍事情報部隊周一在Telegram頻道上發布了一段視頻，頻顯示了這次攻擊。此前幾天，一群聲稱為烏克蘭而戰的俄羅斯志愿者，也在布良斯克地區對俄羅斯進行了短暫的武裝襲擊。

基輔官員表示，他們保留打擊俄羅斯境內他們認為用于攻擊烏克蘭城鎮的目標的權利，但承諾不使用西方盟友提供的武器，因為西方還是擔心莫斯科會將此視為一種挑釁。