發射升空的神舟二十三號飛船，要想把航天員送到空間站，先要過交會對接這一關。

神舟二十三號載人飛船入軌后，于5月25日2時45分，成功對接于空間站天和核心艙徑向端口，整個對接過程歷時約3.5小時。

這次神舟二十三號任務，就有個很硬核的技術看點，神舟二十三號飛船將會采用3.5小時快速交會對接方案。這好像不是啥新聞了吧？畢竟神舟二十一號飛船也是這個方案，其實這次的看點在于對接方位的選擇。

神舟二十三號飛船，不再是采用前向對接，而是改為徑向對接方案。

那什么是前向，什么又是徑向呢？簡單點來說，前向對接就是飛船從空間站的正前方交會對接。而徑向對接就復雜很多了，飛船相當于是要從空間站的肚子下方往上頂。比前向對接更麻煩的是，在對接的整個過程中，沒有停泊點，也就是說飛船中途沒有休息一下這個說法，必須動作一氣呵成。

并且由于采用徑向對接，艙體之間的遮擋非常厲害，遙測信號也會斷斷續續。這好像屬于沒事找事啊？既然這么難，干嘛放著簡單的正向對接不搞，非得搞徑向對接呢？

我們先來看看空間站的現狀。

現在的中國空間站，是一個“三艙三船”造型，天和核心艙是主體，問天實驗艙和夢天實驗艙在兩側，在神舟二十三號飛船到達前，空間站共有兩艘在軌飛船，分別是神舟二十二號載人飛船、天舟十號貨運飛船。

空間站的對接端口是有限的。其中核心艙有前向、后向、徑向三個對接口，兩個實驗艙上還有兩個側向停靠口。

現在神舟二十二號飛船，已經占據了前向端口，在這種情況下，神舟二十三號如果還用前向接口對接，那么神舟二十二號飛船就得平移靠泊，雖然這個動作也能做，但免不了一番麻煩，消耗推進劑資源不說，還得花幾小時時間。所以，最經濟的辦法，就是讓神舟二十三號直接去徑向端口對接。

所以這次徑向端口的技術展示，也是為之后空間站的常態化運營，更多飛船同時停靠，解決國際訪客來訪問題，像是神舟二十三號飛船，就已經預留了國際合作接口了。

再說一個徑向對接的難度點。那就是神舟二十三號飛船全程沒有停泊點，并且徑向端口有信號的遮擋問題。既然這么多麻煩，為啥還是要選擇徑向停靠呢？

先說下什么叫“沒有停泊點”。以前的交會對接，不管是6.5小時還是3.5小時，通常都會在最后一程設置一個“停泊點”。大概離空間站幾公里的地方，飛船停下來，檢查一下狀態，確認一切OK再慢慢靠過去。

但這次神舟二十三號，不踩這腳剎車。整個對接過程一氣呵成，從入軌到對接，3.5小時內連續變軌、連續逼近。這對測控精度、飛船的自主決策能力要求極高。

再說“測控遮擋”。

空間站是個大家伙，太陽能帆板像翅膀一樣展開。當飛船從下方徑向接近時，空間站本身會擋住很多信號。地面測控站看不全，中繼衛星的信號也會斷斷續續。換句話說，飛船在相當長一段時間里，要靠自己的來判斷位置、調整姿態，不能老等著地面指揮說“往左一點、往右一點”。

如此之多的麻煩，那為啥還非要這么干？

答案很簡單：因為這是空間站運營的必備技能。

徑向對接不是炫技，是剛需。天和核心艙的徑向端口本來就是設計好的標準泊位。只有掌握了這項技術，空間站才能同時停靠兩艘載人飛船。一艘接替一艘，實現無縫輪換。

聊完徑向對接，咱們再來看看3.5小時這個數字。

你可能不知道，中國第一次空間交會對接。2011年神舟八號和天宮一號，花了將近44個小時。那時候，飛船得繞地球飛三十多圈，一點一點調整軌道。

到了2021年，神舟十二號把時間縮短到了6.5小時。這個速度成了神舟十二號到神舟二十號的標配。

再到神舟二十一號和這次的神舟二十三號，直接干到了3.5小時。

這3個小時是怎么省出來的？

以前6.5小時方案，飛船入軌后要繞地球飛3圈，才進入最終的對接路徑。3.5小時方案把這個砍到了2圈。光是這一項，就省了大概1.5小時。

近程導引段，也就是最后一程的起跑線，被往前挪了。原來飛船要從離空間站幾十公里的地方開始最后沖刺，現在這個距離被大大壓縮。起跑線離終點近了，時間自然短了，這塊又省了大約1.5小時。

精度提上去。這是最核心的。以前為啥要飛那么多圈？因為火箭入軌有誤差，得花時間慢慢調整。現在長二F火箭進行了近20項改進，控制系統用上了更先進的慣導設備，能把飛船送到一個“初始相位差更小”的軌道上。

“初始相位差更小”就是飛船一入軌，就已經離空間站很近了，方向也基本對了。不用繞大圈去追，省了大把時間。

你可能會問：天舟貨運飛船不是已經驗證過2小時快速對接了嗎？那神舟二十三號為啥不直接上2小時？未來還能更快嗎？答案是：能，但“不著急”。

2小時模式對火箭入軌精度和飛行過程中的偏差有非常嚴格的要求，萬一哪個條件沒達到，反而會弄巧成拙。對載人飛船來說，追求的是一條“持續穩定的模式”，而不是一味追求最短時間。所以3.5小時方案，是目前在“快”和“穩”之間找到的最佳平衡點。

未來會不會有2小時、甚至1小時的載人交會對接？

技術上，完全有可能。但每一步提速，都必須建立在絕對安全的基礎上。我們不跟別人比誰更快，我們只跟自己比誰更穩、更可靠。