1991年，兩名德國(guó)登山者在阿爾卑斯山奧茨塔爾地區(qū)徒步時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)了一具尸體。

他們以為自己遇到了某位失蹤的現(xiàn)代登山者。

結(jié)果很快發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)勁。

這具尸體不是幾個(gè)月前留下的，也不是幾十年前留下的。

而是來(lái)自5300年前。

后來(lái)，人們給他取了一個(gè)如今幾乎無(wú)人不知的名字：冰人奧茨（?tzi）。

作為世界上保存最完整的天然木乃伊之一，奧茨這些年幾乎被科學(xué)家研究了個(gè)遍。從DNA到疾病，從紋身到飲食，從祖先來(lái)源到腸道菌群，這位生活在銅器時(shí)代的男子仿佛正在接受一場(chǎng)跨越五千年的全身體檢。

但最近，一項(xiàng)發(fā)表在《Microbiome》上的研究卻發(fā)現(xiàn)了一件更加離譜的事情。

奧茨身上不僅保存著5300年前的痕跡，他體內(nèi)和皮膚上的某些微生物甚至可能至今仍然活躍。

更令人意外的是，其中一些酵母居然還能用來(lái)做面包。

研究人員來(lái)自意大利歐洲木乃伊研究所。他們從2019年開始系統(tǒng)分析奧茨體內(nèi)外的微生物群落，采集了皮膚拭子、胃部樣本、木乃伊內(nèi)部融化出來(lái)的水樣，以及發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)周圍土壤和保存環(huán)境中的微生物樣本。

研究人員原本只是想弄清楚奧茨身上究竟生活著哪些微生物，以及這些微生物在過(guò)去幾千年里發(fā)生了什么變化。

結(jié)果他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)出了四種能夠存活的耐寒酵母。

這讓研究團(tuán)隊(duì)都有些意外。

因?yàn)檫@些酵母并不是現(xiàn)代保存過(guò)程中偶然沾染上去的普通微生物。基因分析顯示，它們攜帶著明顯的古代DNA損傷特征，說(shuō)明這些酵母要么已經(jīng)沉睡了數(shù)千年，要么是最初定殖在奧茨身體上的微生物后代。

換句話說(shuō)，這些酵母與奧茨之間的關(guān)系，很可能已經(jīng)持續(xù)了五千多年。

更有意思的是，這些酵母并不來(lái)自人體本身。

它們更像是來(lái)自阿爾卑斯冰川環(huán)境的“搭車乘客”。

奧茨死后，他的遺體長(zhǎng)期埋藏在冰雪之中，而這些來(lái)自冰川的耐寒酵母也在那個(gè)時(shí)期進(jìn)入了他的身體和皮膚組織，并最終與木乃伊一起保存下來(lái)。

由于奧茨自1991年被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，一直被保存在零下6攝氏度左右的冷藏環(huán)境中，這些原本就適應(yīng)寒冷環(huán)境的微生物獲得了一個(gè)幾乎完美的生存空間。

研究團(tuán)隊(duì)比較了2010年和2019年的樣本后發(fā)現(xiàn)，其中一種名為Glaciozyma的冰川酵母數(shù)量明顯增加。

這意味著它并非單純處于休眠狀態(tài)。

它可能一直在緩慢但持續(xù)地繁殖。

從某種意義上說(shuō)，科學(xué)家這些年保存的不僅僅是一具木乃伊，還順便保存了一個(gè)微型生態(tài)系統(tǒng)。

隨后，研究人員產(chǎn)生了一個(gè)非常直接的問(wèn)題。

既然這些酵母還能生長(zhǎng)，那么它們還能不能發(fā)揮酵母最經(jīng)典的功能？

比如發(fā)面。

于是實(shí)驗(yàn)開始了。

結(jié)果讓所有人哭笑不得。

成功了。

研究負(fù)責(zé)人Mohamed Sarhan在接受采訪時(shí)表示，利用這些酵母制作出的面團(tuán)表現(xiàn)相當(dāng)不錯(cuò)。

他的評(píng)價(jià)非常簡(jiǎn)單：

“效果非常非常好。”

雖然研究人員并沒(méi)有把這種木乃伊酵母面包真正推向餐桌，但初步實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，這些來(lái)自冰川木乃伊的酵母具備制作酸面包的潛力。

未來(lái)甚至有可能應(yīng)用于食品發(fā)酵產(chǎn)業(yè)，例如面包釀造或啤酒生產(chǎn)。

當(dāng)然，聽到這里，不少人的第一反應(yīng)可能不是好奇，而是嫌棄。

畢竟，“木乃伊面包”這個(gè)名字怎么看都不像一種能讓人產(chǎn)生食欲的食品。

但從微生物學(xué)角度來(lái)說(shuō)，這其實(shí)并沒(méi)有想象中那么特殊。

我們?nèi)粘Ｊ秤玫拇罅渴称繁緛?lái)就是微生物參與制造的結(jié)果。

面包依賴酵母發(fā)酵。

啤酒依賴酵母發(fā)酵。

葡萄酒依賴酵母發(fā)酵。

酸奶依賴乳酸菌發(fā)酵。

奶酪則離不開各種真菌和細(xì)菌。

這些微生物本身并不會(huì)因?yàn)樵?jīng)生活在木乃伊身上而變得危險(xiǎn)。

真正讓人感到不可思議的，是它們跨越時(shí)間的能力。

對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，5300年意味著什么？

那時(shí)埃及金字塔尚未建成。

甲骨文還沒(méi)有出現(xiàn)。

羅馬帝國(guó)和秦帝國(guó)連影子都沒(méi)有。

現(xiàn)代國(guó)家、現(xiàn)代科學(xué)乃至現(xiàn)代文明都還不存在。

然而某些微小的酵母細(xì)胞，卻可能已經(jīng)在阿爾卑斯山的冰雪中存活、繁衍，并一路陪伴著奧茨穿越了整整五千多個(gè)春秋。

研究人員也指出，這項(xiàng)工作真正重要的意義并不在于面包，而在于它讓人們第一次較為完整地看到了一位銅器時(shí)代個(gè)體身上的微生物生態(tài)系統(tǒng)。

過(guò)去的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，奧茨腸道中的一些微生物與今天坦桑尼亞哈扎獵人采集者群體以及馬達(dá)加斯加部分雨林居民身上的菌群具有相似特征。這說(shuō)明現(xiàn)代工業(yè)化社會(huì)出現(xiàn)之前，人類腸道微生物可能與今天存在明顯差異。

而這項(xiàng)新研究則進(jìn)一步證明，古代人體并不是簡(jiǎn)單的歷史遺存。

即便在死亡數(shù)千年之后，它依然是一個(gè)不斷發(fā)生變化的生物系統(tǒng)。

當(dāng)然，這也帶來(lái)了新的問(wèn)題。

科學(xué)家目前尚不清楚這些微生物究竟會(huì)不會(huì)對(duì)木乃伊本身造成損害。

除了古老酵母之外，奧茨身上還存在不少現(xiàn)代微生物。這些微生物是在過(guò)去幾十年的保存和研究過(guò)程中無(wú)意引入的。

哪些是無(wú)害的“住戶”，哪些會(huì)逐漸破壞木乃伊組織，目前還需要進(jìn)一步研究。

但無(wú)論如何，這項(xiàng)研究都提醒了我們一件事。

歷史從來(lái)不是靜止的。

即便是一具躺在博物館里的5300年木乃伊，也并非完全沉默。

在人們看不見的微觀世界里，無(wú)數(shù)細(xì)胞仍在活動(dòng)，微生物仍在繁衍，生命的痕跡仍在延續(xù)。

或許從這個(gè)角度看，奧茨并不只是一個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)古時(shí)代的死者。

他更像是一艘穿越五千年歷史長(zhǎng)河的生物方舟。

而那些至今仍然生活在他身體里的微生物，則是那個(gè)遙遠(yuǎn)時(shí)代最后的幸存者。

（參考：Sarhan, M., Samadelli, M., Zink, A., & Maixner, F. (2026). The Iceman's microbiome: unveiling millennia of microbial diversity and continuity.

Microbiome

https://doi.org/10.1186/s40168-026-02417-6）