圍繞格雷厄姆·普拉特納的一系列爭議和丑聞，民主黨內部的分歧正在加深。對民主黨而言，拿下參議院控制權的努力中，這名候選人被視為關鍵人物。對民主黨來說，通往緬因州參議員初選的道路充滿不安。

在緬因州州長珍妮特·米爾斯4月底突然暫停競選后，普拉特納原本只需平穩進入周二的選舉，就能鎖定該州民主黨參議員候選人提名。但隨著時間推移，內部分歧不斷擴大。一些議員和活動人士表示，他們對這名退伍軍人所面臨爭議和丑聞的廣度與嚴重程度越來越擔憂。

一些民主黨人緊張地猜測，下一個爭議會是什么。他們擔心，面對共和黨資深參議員蘇珊·柯林斯時，普拉特納可能是一名風險過高的候選人。甚至在周四下午最新一輪風波爆發前，已有一些人開始研究，如果普拉特納退出選票，如何更換候選人。

《紐約時報》在一篇長篇報道中采訪了普拉特納的3名前女友。她們稱，普拉特納有時的行為“有毒”且“令人不安”。其中一名女性林賽·菲菲爾德回憶稱，兩人約在2013年至2015年交往期間，曾發生一次爭執，普拉特納“把她的手臂扭到背后，把她推入臥室，并從門外頂住房門不讓她出來，還告訴她要待在那里，直到‘冷靜下來’”。菲菲爾德還稱，普拉特納知道自己后來已遮蓋的納粹紋身所代表的含義。

NBC新聞未能獨立核實《紐約時報》報道中的細節。普拉特納在一份聲明中回應稱，部分指控并不屬實。他的競選團隊表示，他無意退出選舉。

他說：“在這場競選期間，我一直坦率談到我人生中那段非常黑暗的時期。當時我患有未被診斷出的創傷后應激障礙，經常借酒精來自我麻痹，也遠不是一個完美的男友。我對此承擔責任，也希望自己當時能做得更好。除此之外的任何描述都是不真實的，而且我認為帶有政治動機。我并不為當時的自己感到驕傲，但我為此后所做的努力，以及我們正在緬因州建立的這場運動感到自豪。”

普拉特納競選團隊一名官員尤其反駁了菲菲爾德的說法。菲菲爾德是共和黨人，也是報道中提出最嚴重指控的人之一。該官員質疑她的動機。這名官員說：“必須說清楚，她是一名長期為共和黨效力的操盤手，職業生涯一直致力于幫助共和黨人當選?！?/p>

菲菲爾德與保守派女性團體“獨立女性”有關聯，也曾在保守派智庫傳統基金會工作，并參與妮基·黑利2024年共和黨總統競選團隊。她對《紐約時報》表示，自那以后她沒有從任何政治實體領取報酬。

菲菲爾德未回應置評請求。報道中另一名前女友、對普拉特納提出批評的緬因州民主黨人珍妮·拉西科特，也未回應置評請求。周四晚間，普拉特納在微軟全國廣播公司節目中表示，《紐約時報》報道中的一些指控“根本不是真的”。

他說：“任何指稱我有肢體暴力行為的說法，任何指稱我知道自己紋身含義的說法，都是出于政治動機的人在說的話。”他還堅稱，過去一周里自己從未考慮退出選舉?！皼]有，一次都沒有?！逼绽丶{說。在緬因州，初選結束后可以更換候選人，但前提是獲得提名的人先退出。

周四晚間，民主黨人仍在消化這份新報道。最初反應從希望普拉特納主動退選，到支持者進一步堅定立場不等。到目前為止，尚未出現已公開背書者大規模撤回支持的情況。

知情人士說，普拉特納仍計劃按原定安排于周五在巴港舉行集會。原定與他同臺的加利福尼亞州民主黨聯邦眾議員羅·卡納，也仍計劃出席。

卡納在一份聲明中說：“《紐約時報》報道中描述的行為是錯誤的，也是有毒的。”“格雷厄姆已經承認這一點，并試圖實現自我救贖。緬因州民眾需要一位敢于對抗億萬富豪階層、反對種族滅絕、支持工人階級的參議員。”一些普拉特納支持者繼續力挺他。

緬因州民主黨州眾議員瓦莉·蓋格說：“要把我們撬走難得多，因為我們了解這個人。我們見過這個人?！彼稳萜绽丶{是“一個時代才會出現一次的人才”。

和其他支持者一樣，蓋格淡化了菲菲爾德的部分指控。她說，這些指控出現的時間點，恰好是選民在周二初選前開始投票之際，“反而讓我更支持他，因為這讓我覺得就是骯臟政治”。

蓋格曾出現在普拉特納的一則競選廣告中，稱贊他支持自己推動的侵犯取證包立法。她表示，在周末有消息稱普拉特納在婚姻初期曾與多名女性互發露骨短信后，她曾與普拉特納交談，但拒絕透露談話內容。普拉特納與妻子于2023年11月結婚。

蓋格還指責主流媒體合力阻撓他的競選。她說：“這會不會讓一些人離開？當然會?！钡盅a充說，“對很多人來說，這只會讓我們更憤怒?！?/strong>

從緬因州到華盛頓，民主黨人都對普拉特納競選團隊接連不斷爆出的爭議感到沮喪。這些風波也進一步激發了他長期批評者的不滿，這些人原本就反對他偏左的民粹主義立場。

支持過米爾斯的民主黨智庫“第三條道路”人士馬特·貝內特說：“這場選舉里已經出現了很多危險信號，而且還在不斷增加。我們一直擔心這會讓我們失去這個席位，今天我們的擔憂并沒有減輕?！?/p>

緬因州律師、米爾斯支持者卡羅爾·艾森伯格說，她擔心圍繞普拉特納的最新報道會“損害民主黨對陣柯林斯時的前景”。她希望“他退出選舉，讓民主黨推出一位更好的候選人”，并表示，她認為該州所有參選州長的民主黨人都可能成為不錯的替代人選。

艾森伯格說：“他的創傷經歷值得同情，也需要大量治療，也需要戒酒互助會。但不該得到一個參議院席位。”2018年曾在初選中與米爾斯競爭、此次參議員初選尚未表態支持誰的亞當·科特說，他認為未來一周左右局勢會更清晰。

科特說：“我不知道這會不會是那種千刀萬剮式的局面，還是說，他確實正在組織一場運動，而在某種意義上他是一個‘特氟龍候選人’，人們更多是被他的訊息和表達方式所打動。”

科特表示，民主黨人一直在“公開討論”該如何應對普拉特納的爭議。一些人認為，這場運動本身更重要；另一些人則認為，接納普拉特納會削弱民主黨對那些丑聞纏身共和黨人的批評，包括總統唐納德·特朗普。

不過，也有其他民主黨人認為，特朗普長期以來的丑聞反而給了他們更大回旋空間。畢竟，這位房地產大亨在面臨多項嚴重性不端指控的情況下，仍然登上了美國最高權力職位。雖然他們很快強調“特朗普只有一個”，但支持者形容，普拉特納所代表的這場運動足以承受最沉重的打擊。

前不久至今以來，爭議就一直伴隨著普拉特納。秋天，在外界發現他在紅迪網上大量發帖且包含一系列爭議性言論后，他的競選政治總監、籌款總監和競選經理全部辭職。

普拉特納曾就有關侵犯的言論道歉，并將其他言論稱為“愚蠢的玩笑評論”。他把這些帖子歸因于自己因在伊拉克和阿富汗服役而產生的創傷后應激障礙和抑郁問題。一名參與中期選舉的民主黨高級操盤手說，普拉特納持續表現出一種“傲慢”，這“在很多層面都令人失望”。

這名因獲準匿名而直言不諱的人士說：“我們喜歡有魅力的人，喜歡真實的人，喜歡能打破常規的人，但歸根結底，我們喜歡能贏的候選人。內部知道這里存在嚴重危險信號。現在的盤算是，這是一個必須拿下的席位，而在參議院控制權懸而未決時，更穩妥的候選人才是最好的選擇。我不常這么說，但在這件事上，我覺得有些人該向查克·舒默道歉?！?/p>

紐約州民主黨參議員、參議院少數黨領袖查克·舒默此前支持米爾斯而非普拉特納。周二兩人在華盛頓會面后，舒默回避了記者關于短信爭議的提問。舒默說：“我支持的是格雷厄姆·普拉特納。我們將擊敗蘇珊·柯林斯，重新奪回參議院。”

資深緬因州民主黨策略師戴維·法默并未參與此次參議員選戰。他在《紐約時報》報道刊出前于周四表示，許多緬因州民主黨人都對更多爆料感到焦慮，稱有關新指控的傳言“到處都在傳”。

法默說：“他很多熱情支持者仍然保持忠誠。但我確實覺得，大家心里有一種隱隱的不祥預感，不知道接下來會發生什么?！?/strong>

一名資深緬因州民主黨人說，普拉特納的支持者對現狀極為不滿，因此愿意接受他身上的一些包袱，但他們也擔心，最新一連串爆料會如何影響過去曾倒向柯林斯的獨立選民。

這名民主黨人說：“他們需要改變，需要一個不同的人，因為華盛頓現在發生的事情簡直荒唐。不是因為人們喜歡納粹紋身。我們需要一張新面孔，需要一種新的做法。所謂的不安，來自那些更務實地思考‘我們11月怎么贏’的人。我想大多數選民會說，我早就知道他并不完美，但他能贏嗎？”

對米爾斯的支持者來說，圍繞普拉特納的最新消息并不令人意外。緬因州民主黨前副主席佩吉·謝弗最近把初選票投給了米爾斯。她說：“他不想讓你相信那些女性，他想讓你相信他。”

她說：“我不知道這會不會改變這里的選情。這個人應該對我們誠實。如果還有更多事情要爆出來，我們應該在初選前知道，而初選就在周二。”

謝弗周四晚些時候在短信中表示，她確信米爾斯的密友和支持者都會希望她重新投入選戰。但她寫道：“不過，米爾斯首先是個現實主義者。沒有時間，也沒有資源——她手里已經沒有多少可以動用的東西了?！?/p>

盡管米爾斯已經退出競選，她的名字仍保留在選票上。到目前為止，她沒有表現出恢復競選活動的跡象。米爾斯前競選團隊工作人員未回應置評請求。

賓夕法尼亞州民主黨參議員約翰·費特曼此前曾公開與普拉特納發生爭執?！都~約時報》報道刊出后，他迅速加碼批評，稱普拉特納為“Phustle”——這是與其Kik和紅迪網賬號相關聯的綽號。他質疑緬因州選民是否會接受這樣的候選人。

費特曼周四對NBC新聞說：“這最終當然要由緬因州選民決定。但我要說的是，這個人顯然一直在撒謊，他的競選一開始就圍繞納粹紋身問題，現在又有兩名女性站出來說，他有施虐行為，讓她們感到害怕?！彼€說：“有意思的是，我的同僚中會有多少人作出反應，以及他們還會如何繼續為他辯護或找理由。”

即將退休的新罕布什爾州溫和派民主黨參議員珍妮·沙欣表示，她認為針對普拉特納的指控令人不安。沙欣周四對NBC新聞說：“聽起來這些都是嚴重指控。但你知道，這要由緬因州選民來決定?！北M管米爾斯仍在選票上，民主黨人眼下仍在觀望普拉特納爭議將如何影響這場選舉。