1943年春，蘇北鹽阜平原上，一場載入新四軍戰史的重要戰斗即將打響。這是抗日戰爭相持階段，新四軍第三師第8旅對日軍據點的主動攻堅作戰，以全殲守敵的輝煌戰績，創造了敵后平原攻擊戰與殲滅戰的光輝范例。

必須拔除陳集據點

陳集，這個位于江蘇阜寧縣城西南約13公里處的農村小鎮，雖然只有200余戶人家，卻在鹽阜抗日根據地中占據著舉足輕重的地位。華中局機關和新四軍軍部曾駐扎在鎮西南不遠的停翅港，這里堪稱根據地的中心腹地。

1943年2月，日軍調集兩萬余人，兵分四路對鹽阜區發動第二次大規模“掃蕩”。占領陳集后，日軍第35師團林我夫大隊崖暢野中隊駐守于此，將這座小鎮變成了楔入根據地核心的一顆釘子。

日軍對陳集進行了徹底改造：依托鎮南、鎮西的河流為天然屏障，拆毀橋梁，在河溝中布設鹿砦；鎮北、鎮東構筑了碉堡、掩體和壕塹；街道墻體外筑起矮墻作為射擊掩體，拐彎處遍設射孔，所有房屋均開出射擊窗口；鎮中心建起30米高的瞭望臺，主要交通道口設置碉堡。主力日軍駐扎在鎮西部幾座堅固民房中，配有輕重機槍、彈藥庫和電臺，鎮東北一座小廟內還設有一個班的崗哨。這個據點的存在，如同一把尖刀抵在根據地的心口上。

經過歷時月余的反“掃蕩”斗爭，敵人各部相繼被擊退。新四軍三師和軍分區經過研究，決定乘勝追擊，迅速拔除陳集據點，進而攻克阜寧城、東坎等地，實現對敵全面反攻。

周密部署確保萬無一失

新四軍第三師副師長兼第八旅旅長張愛萍受命統一指揮這場戰斗。

在仔細分析了陳集敵情和地形后，張愛萍決定采用“四面包圍、多路進攻”的戰法，并做出周密部署：以第23團主力一、二營五個連擔任主攻，旅特務營一連和旅偵察連予以配合；第23團三營置于陳集北側，既防敵軍北逃，又阻擊從佃湖、北沙方向來援之敵；第22團主力在新溝南北一線，警戒阜寧方向援敵，另以一個連置于劉河、樊橋向北警戒；以第7旅、第8旅和建陽總隊一部及阜寧總隊向東溝方向警戒；第8旅第24團、阜東總隊和射陽總隊主力襲擊東坎、阜寧等據點，牽制敵人；漣東獨立團襲擊北沙之敵；第24團及建陽總隊一部襲擊花墩頭之敵。

第八旅指揮部設于陳集東北的太平庵，張愛萍親臨前沿指揮。

為確保戰斗突然性，陳集百姓積極配合部隊行動，主動看管家犬，防止犬吠驚動敵人。

一位白發老大娘緊摟著自家的狗，身旁的孩子輕輕捂住狗嘴，這一幕讓張愛萍深受觸動，后來寫下“千村人迎招手笑，百戶犬臥撫懷中”的詩句。

英勇攻堅奪取勝利

1943年3月25日晚9時，第23團五個參戰連隊在團長胡繼成指揮下，悄然進入陳集守敵警戒線。十時整，戰斗打響。

一營一、三連從鎮北，二連從鎮西，二營五、六連從鎮東，三個方向同時發起攻擊。

戰斗一開始就進入白熱化狀態。

新四軍戰士奮勇沖鋒，逐屋爭奪，與敵展開白刃格斗。

經過兩小時的短兵相接，進展順利，敵彈藥庫及電臺均被摧毀，殲敵過半。

殘敵被壓縮到鎮西頭一個大院內，一面頑抗，一面向周圍據點發射求援信號彈。

然而，由于新四軍在各據點周密布置了牽制和打援的伏兵，各處之敵自顧不暇，無力救援。

25日凌晨4時，張愛萍來到前沿陣地觀察戰況。

他果斷決定：從東南和西側加強攻勢，讓出西北角，誘使日軍突圍，在運動中殲滅之。旅特務營向殘敵發起猛攻，迫其從西北方向竄逃。

上午9時，戰斗進入最后階段。

一連戰士陳全林爬上日軍據守的草房頂部，向房內投擲手榴彈。與此同時，戰士陳大章用長竹竿綁上棉花，澆上煤油點燃，將日軍據守的大院正房引燃。

9時30分，日軍先是打出白旗假意投降，隨即施放煙幕彈，從大院沖出，向北面豁口突圍。殘敵分兩路逃跑：一路逃向獨立房，被一營特派員苗元厚帶領的機槍班全部擊斃；另一路逃向村邊水圍子，邊跑邊還擊。

張愛萍、政委李雪三和團長胡繼成趕到戰場，張愛萍站在一個土墩上，果斷命令教導員王電甲率部追擊。

18名僥幸逃脫的日軍一路狂奔，逃至陳集東北的鄭家莊前，以為逃出生天，不料卻落入打援部隊第22團的伏擊圈。激戰三十分鐘，這股殘敵被全殲。

至26日上午10時，歷時12小時的陳集攻堅戰勝利結束。

這次戰斗共全殲日軍崖暢野中隊長以下89人，俘虜4人，繳獲重機槍1挺、輕機槍3挺、步槍40余支，以及電臺1部、彈藥40余箱等大量軍用物資。新四軍43名將士壯烈犧牲，117人負傷。

結語

陳集攻堅戰是新四軍主力在平原地區對清一色日軍進行的一次攻堅殲滅戰，創造了敵后平原攻擊戰與殲滅戰的光輝范例。這場勝利極大地鼓舞了鹽阜人民的反“掃蕩”斗志，沉重打擊了日軍的囂張氣焰。戰斗結束后，當地百姓紛紛前來觀看被俘日軍和堆積如山的戰利品，張愛萍興奮地取下隨身相機，拍下了這一值得紀念的歷史鏡頭。

師長黃克誠在第二十三團為陣亡官兵建立的紀念碑上題寫“陳集戰斗烈士們永垂不朽”。1943年五月，地方政府在陳集附近郭李村修建了陳集戰斗陣亡將士公墓，以祭奠英烈，永志不忘。

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