那天傍晚,我正在廚房里燉排骨湯,鍋里咕嘟咕嘟冒著泡,滿屋子都是濃郁的肉香。手機突然響了,是兒子張偉打來的。
"媽,你忙不?跟你說個事。"
兒子的聲音有點發虛,我心里"咯噔"一下。當媽的,聽聲音就知道孩子有事。
"你說。"我關小了火,用圍裙擦了擦手。
"曉蕓她……把工作辭了。"
我愣了兩秒,以為自己聽錯了。曉蕓是我兒媳,在一家商貿公司做行政,月薪五千多,雖然不算高,但好歹是份穩定收入。
"辭了?為啥?"
電話那頭沉默了幾秒,張偉才開口:"她說上班太累了,天天加班,身體吃不消。媽,我想跟你商量個事……你退休金不是每月四千多嘛,能不能每月給曉蕓三千塊,算是補貼家用?"
我握著手機的手微微發抖,灶臺上的排骨湯溢了出來,"嗞啦"一聲響,熱氣撲到我臉上,燙得生疼。可那點疼,哪比得上心里的涼。
我沒有當場答應,也沒有拒絕,只說了句"我想想",就掛了電話。
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我叫周桂蘭,今年六十三歲,退休前在縣里的紡織廠干了三十五年,從十八歲進廠,一直干到退休。丈夫走得早,張偉十二歲那年,老伴因為肝癌沒了。從那以后,我一個人又當爹又當媽,把兒子拉扯大。
那些年,我白天上班,晚上在家給人縫補衣裳,一件兩塊錢三塊錢,攢下來的錢全花在了兒子身上。張偉也爭氣,考上了省城的大學,畢業后留在了城里,在一家建材公司做銷售。
三年前,張偉和曉蕓結了婚。曉蕓是隔壁市的姑娘,長得白凈,說話細聲細氣的,頭回上門那天,我燉了一鍋土雞湯,她喝了兩碗,笑著叫我"媽",我高興得眼眶都紅了。
婚后頭兩年,小兩口過得還算和美。去年他們在城里買了房,首付三十萬,我拿出了二十萬的積蓄。那是我一輩子省吃儉用攢下來的,給的時候手都沒抖一下——兒子需要,我這當媽的不給誰給?
可我沒想到,事情會變成現在這樣。
掛了電話那晚,我一夜沒睡好。窗外的蛐蛐叫個不停,我翻來覆去,腦子里全是兒子說的那句話。
第二天一早,我坐了兩個小時的大巴去了省城。
到他們家的時候是中午,門沒鎖。我推門進去,客廳里亂糟糟的,茶幾上擺著沒吃完的外賣,沙發上堆著幾件快遞拆開的衣服,吊牌還掛著。曉蕓穿著睡衣窩在沙發上刷手機,見我來了,愣了一下,才站起來叫了聲"媽"。
"曉蕓,聽說你把工作辭了?"我沒繞彎子,直接問。
她撩了一下頭發,眼神有些閃躲:"媽,我那個班上得真的太累了,每天加班到七八點,周末也不消停,整個人都快垮了。"
我看了她一眼,她臉色紅潤,指甲上還涂著亮晶晶的甲油。我在紡織廠干了三十五年,什么叫累我太清楚了——三伏天車間里四十多度,汗水順著脖子往下淌,棉絮沾了一身,回家咳嗽都帶血絲。可我從來沒說過一個"累"字。
但我沒說這些,只是問:"那你辭了以后打算怎么辦?"
"我想休息一陣,調整調整,再看看有沒有合適的。"
"一陣是多久?"
她沒回答,低頭又去刷手機。
這時候張偉下班回來了。他看到我,臉上閃過一絲緊張,放下公文包就把我拉進了廚房。
"媽,你想好了沒?"
廚房里有股隔夜飯菜的酸味,水槽里堆著沒洗的碗。我看著自己的兒子,三十歲的人了,眼下兩團青黑,襯衫領口都皺了。
"張偉,媽問你一句實話,你一個月掙多少?"
"到手八千左右,但房貸就要還四千五。"
"那你媳婦不上班,你們靠啥過日子?"
張偉搓了搓手:"所以才找你想想辦法嘛。媽,就三千塊,你退休金還能剩一千多,平時花不了多少……"
我深吸了一口氣,灶臺邊那把用了十幾年的鐵鏟,銹跡斑斑,就像我這顆操勞了一輩子的心。
"張偉,這錢我不能給。"
兒子的臉一下子拉了下來:"媽——"
"你聽我說完。"我壓低了聲音,"媽這輩子,該給你的都給了。你爸走的時候你才十二歲,媽一個人拉扯你大,你上大學的錢、結婚的錢、買房的錢,媽哪樣沒出?可你今天讓我拿退休金養一個好手好腳、三十歲不到的年輕人,媽做不到。"
張偉張了張嘴,沒說出話來。
"你去跟曉蕓說,給她一個月時間調整,一個月以后必須出去找工作。找不到原來那樣的,哪怕去超市當個收銀員也行。日子是兩個人過的,不是一個人扛的。"
我說完就走了。走出小區大門的時候,深秋的風灌進脖子里,涼颼颼的。我抹了一把眼睛,沒敢回頭。
后來的事,是張偉分幾次在電話里跟我說的。
那天晚上他和曉蕓吵了一架,曉蕓摔了杯子,嚷著要離婚。張偉沒吭聲,把摔碎的杯子一片片撿起來,說了一句:"你要是真覺得這個家不值得你出一分力,那就離。"
曉蕓愣住了。
后來是曉蕓她媽打電話過來,我以為是來興師問罪的,沒想到親家母在電話里嘆了口氣說:"桂蘭姐,你做得對。我這閨女從小被我慣壞了,該讓她吃吃苦頭。"
一個月后,曉蕓在一家教育機構找了份前臺的工作,月薪四千。錢不多,但她開始每天早起,學著自己做早飯,偶爾還往我這兒寄箱牛奶。
上個月她給我發了條微信:"媽,謝謝你沒慣著我。"
我看了好幾遍,眼淚吧嗒吧嗒掉在手機屏幕上。
這世上當婆婆的,最怕的不是兒媳不懂事,而是自己心一軟,把一家人的路都走歪了。我這輩子沒什么本事,唯一拎得清的一件事就是——疼孩子可以,但不能害孩子。
退休金是我最后的底氣,我得攥緊了,不是因為小氣,是因為我知道,老了以后,能靠得住的只有自己。
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