今天這消息一出來，我直接放下手里的手柄——Take-Two那個專門研究游戲AI的部門，竟然在4月份被整體裁掉了。要知道，這可是《GTA6》的母公司，手里握著Rockstar、2K一堆王牌工作室。而更讓人意外的是，這次被裁的人，大多數(shù)壓根不是做現(xiàn)在大火的那種生成式AI的。前幾天，這個團(tuán)隊的前負(fù)責(zé)人盧克·迪肯博士接受了外媒GamesIndustry.biz的采訪，才把幕后的時間線一點(diǎn)點(diǎn)講清楚。

先快速捋一下背景。這兩年生成式AI和LLM在游戲圈吵得多兇，兄弟們肯定都刷到過。Steam上一有新作公布，評論區(qū)總有人先翻商店頁，看有沒有標(biāo)“使用AI技術(shù)”。玩家對這東西越來越警覺，生怕買到一堆AI糊出來的內(nèi)容。但Take-Two當(dāng)初組建這個AI部門的時候，生成式AI連影子都還沒火起來。

迪肯博士說，這個“臭鼬工廠”項目其實(shí)是在2019年就啟動了，那會兒他還在移動游戲開發(fā)商Zynga。沒錯，就是做出《FarmVille》的那家公司。當(dāng)時Zynga想探索怎么用算法來優(yōu)化關(guān)卡生成，比如自動拼出新的挑戰(zhàn)關(guān)卡，或者更聰明地調(diào)整難度。放在五年前，你跟人說“AI能加速做關(guān)卡”，別人看你像看外星人。結(jié)果到了2022年，Take-Two收購了Zynga，這個團(tuán)隊被保留下來，職責(zé)還進(jìn)一步擴(kuò)大到覆蓋整個集團(tuán)。也就是說，他們開始幫《GTA》《NBA 2K》《荒野大鏢客》這種體量的產(chǎn)品想AI的應(yīng)用方向。

時間點(diǎn)很微妙。2022年底，ChatGPT正式公開發(fā)布，生成式AI的熱度一下子炸了。迪肯說，在那之后整個行業(yè)的對話就徹底變了味。以前他要費(fèi)勁解釋傳統(tǒng)機(jī)器學(xué)習(xí)算法怎么干活，現(xiàn)在只要張口閉口“量子計算”“顛覆性”，對方立刻就點(diǎn)頭說：“對對對，我們就要在游戲里加上AI！”這種環(huán)境聽起來挺順的，但實(shí)際上生成式AI的過分炒作，讓團(tuán)隊工作反而難做了。

問題來了：既然生成式AI這么熱，Take-Two為什么要裁掉整個AI部門？迪肯并沒有在采訪里直接給出裁員原因，但提到一個關(guān)鍵信息——這個團(tuán)隊的大部分成員其實(shí)并不搞生成式AI。他們研究的是傳統(tǒng)技術(shù)，比如用算法優(yōu)化游戲測試流程、改善NPC行為決策、自動平衡數(shù)值。而當(dāng)下很多公司的AI投入，全都撲在了生成式工具上，傳統(tǒng)AI反倒成了邊緣角色。這樣一個硬核實(shí)驗(yàn)室突然被一鍋端，很可能就是大公司戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向的結(jié)果。

迪肯的擔(dān)憂比裁員本身更值得琢磨。他直接用了“幻滅低谷”這個詞，說生成式AI已經(jīng)一頭扎進(jìn)了過度期待之后的幻滅期。按照技術(shù)成熟度曲線，接下來泡沫再這么脹下去，一旦破裂，公眾對整個AI領(lǐng)域的信心都會垮掉。最讓他睡不著的是，到時候沒人會去區(qū)分“生成式AI”和“傳統(tǒng)AI”，大家只會說“AI沒用”。用他的原話就是：“生成式AI正在毒化水源。”大水沖過來，管你哪口井都別想干凈。

他說這話是有切身體會的。在生成式AI還只是學(xué)術(shù)玩具的時候，他們做過不少實(shí)打?qū)嵉臇|西。比如在移動游戲里，用一套輕量算法就能讓關(guān)卡滾動生成速度快好幾倍，而且不需要云端算力，手機(jī)本地就跑得起來。這種技術(shù)在五年前被當(dāng)成天方夜譚，現(xiàn)在反而因?yàn)樯墒紸I太亮眼，被人覺得不夠酷、不夠“AI”。迪肯苦笑說，以前人們像看怪物一樣看他，現(xiàn)在人們只看參數(shù)規(guī)模和融資數(shù)字。

但采訪里也有一點(diǎn)讓人稍微樂觀的地方。迪肯提到，恰恰是生成式AI的炒作，讓一部分開發(fā)者回過頭去聽“傳統(tǒng)技術(shù)能做什么”。以前說到AI，很多人以為就是《終結(jié)者》那一套，或者覺得完全跟游戲扯不上關(guān)系。現(xiàn)在熱度起來了，你再跟他們解釋“我們有一套算法能在不燒錢的情況下把測試效率翻倍”，他們點(diǎn)頭不是敷衍，是真的愿意相信了。相當(dāng)于借著東風(fēng)的噪音，把自己那套老手藝的喇叭也吹響了。

迪肯反復(fù)強(qiáng)調(diào)，他不是要全盤否定生成式AI。他覺得任何大公司在2025、2026年這個節(jié)點(diǎn)，徹底拒絕生成式AI反倒是不對的，會惹毛很多人。而且生成式AI的一些過火操作實(shí)在太夸張了——他提了一嘴“惡劣的過度行為”，但沒有明說具體案例。從他的語氣能感覺到，他擔(dān)心的是整個行業(yè)把生成式AI當(dāng)成萬能藥，出了問題就一刀切，最后把缸里所有魚都扔出去，包括那些還沒機(jī)會長大的好的AI應(yīng)用。

那么，對咱們普通玩家來說，這事兒意味著什么？首先，Steam上那些“AI生成內(nèi)容”的爭議肯定不會消停，以后大家大概會盯得更緊。但另一方面，如果迪肯的平替視角能傳得更開，或許廠商會重新把資源投回那些看不見的AI——比如讓敵人不再傻站著，或者讓匹配系統(tǒng)真的聽懂隊友的血壓。這些技術(shù)沒那么炫，也不需要嚇人的GPU集群，但恰恰是讓游戲更好玩的東西。

最后再捋一遍時間線：2019年，Zynga內(nèi)部成立這個研究小組；2022年，Take-Two收購Zynga，小組升級為集團(tuán)級資源；2022年底，ChatGPT發(fā)布，生成式AI話語權(quán)飆升；2026年4月，整個AI部門被解散；而現(xiàn)在，前負(fù)責(zé)人出來復(fù)盤，把“毒化水源”這個詞像個釘子一樣敲進(jìn)了行業(yè)討論里。

說到底，傳統(tǒng)AI面臨的不是技術(shù)問題，是話語權(quán)問題。生成式AI把公眾期望值拉得太滿，一旦摔下來，所有頭上頂著“AI”兩個字的東西都要跟著吃灰。這大概就是迪肯最想傳遞的那個信號：給實(shí)驗(yàn)室里那些不那么吵的技術(shù)留條活路，別等到井水被泡壞了，才發(fā)現(xiàn)原來那口井還能出水。