一九五〇年的樂坪鄉，山連著山，云壓著云。

在當時，這地方窮，偏，人也少，但土匪卻不少。

梅華青就是這方水土養出的一個禍害。他是樂坪鄉二村的人，打小就不安分，長大了更是好逸惡勞，仗著身子骨硬，常在鄉里橫行，今天搶張家一只雞，明天占李家兩分地，誰要是敢說半個不字，他拳頭就上來了。

日子久了，十里八鄉的人見了他都躲著走，背地里叫他“西霸天”，意思是樂坪鄉西邊的一霸。

一九五〇年年初，土匪鬧起來了。

梅華青瞅著這亂勁兒，覺得是自己翻身的時候了。他拉起一伙人，投了貴定縣的張天倫匪部，張天倫封他做了個匪連長。

梅華青拿了這名頭之后，為了邀功，領著人攻打樂坪鄉公所，隨后又跑到貴定去攪擾，壞事沒少干。

當時，剿匪部隊剛開進來，人生地不熟，梅華青仗著地形熟、人面廣，幾次追捕都讓他給溜了。

這家伙滑得像條泥鰍，鉆了山就沒了影。

八月里，部隊下了決心，要在樂坪境內把匪患清一清。

地方接管干部李文揚當時帶著幾個戰士，駐扎在鄉公所，一邊搜山，一邊做群眾工作。

政策是清楚的——軍事打擊，政治瓦解。

每回樂坪趕場，眾人就到場上發傳單，給老百姓講政策，號召大家起來跟土匪斗。

一開始，群眾都不敢吭聲，怕土匪報復。這也在情理之中，梅華青那些人的手段，誰都清楚。

八月十三這天，是趕場日。

日頭毒辣辣的，曬得場壩上的石板直燙腳板。李文揚帶著傳單去了場口，跟趕場的鄉親們談心說話，給眾人講解放軍的政策，講土匪的下場。

講了大半日，眾人口干舌燥，眼看著日頭偏西了，場上的人也漸漸散了，大伙兒便收了東西，回了鄉公所。

大伙兒剛坐下沒一會兒，門就被撞開了。

一個五十來歲的婦女闖進來，滿頭是汗，臉色發白，喘得上氣不接下氣。她一進門就壓著嗓子喊：“同志！梅華青來趕場了！快，快，快去抓！”

李文揚騰地站起來。

梅華青？

大家抓了他多少回，他躲得影子都不見，今天竟敢大搖大擺到場上來了？

李文揚心里又驚又喜，但來不及多想——機會稍縱即逝。他當即點了四個戰士，每人檢查了槍，跟著那婦女出了門。

路上李文揚邊走邊問情況，那婦女說她在場口賣雞蛋，一抬眼就看見了梅華青。

她認得他，那副眉眼、那股走路的狠勁兒，燒成灰她也忘不了。她沒敢聲張，悄悄撂了攤子就跑來報信了。

李文揚心頭一熱，知道這擔著多大的風險，萬一被梅匪的眼線瞧見，她一家人都要遭殃。

到了場邊，李文揚他們沒敢大張旗鼓地沖進去。場上雖然人少了，但還有些零散的攤子沒收，稀稀拉拉的人影在夕照里晃著。

李文揚讓四個戰士散開，裝作趕場的百姓，分兩路從兩側包過去，李文揚跟在那婦女后面。

她走在前頭，步子不快不慢，像個普通收攤回家的婦人。眾人隔著一二十步跟著，眼睛死死盯著她前方的動靜。

走了一段，她在一個賣煙葉的攤子旁邊慢了下來，側了側身，抬手攏了攏頭發，又朝左邊呶了呶嘴。

這是他們事先約好的暗號，就是眼神和呶嘴。

她這一下，李文揚立刻鎖定了目標——一個穿灰布短衫的漢子，正蹲在攤前挑煙葉，后脖梗子曬得黑紅，寬肩膀，粗胳膊，一看就是干力氣活的。

但那側臉的輪廓，那眉眼間的一股戾氣，沒錯，就是梅華青。

李文揚壓了壓帽檐，不緊不慢地靠過去。那四個戰士也從兩側合攏了。

李文揚走到梅華青背后，他還在跟攤主講價，渾沒察覺。就在他伸手拿煙葉的那一剎那，李文揚猛地一步跨上前，左臂勾住他脖頸往后一扳，右手抽出腰間的手槍，冰涼的槍口頂上了他胸口。

“別動。”李文揚說。

他身子一僵，想掙，但四個戰士已經撲上來，兩把槍抵住了他后腰，一人一邊擰住了他胳膊。

對方抬頭一看是李文揚，臉色發白，牙關咬得咯咯響，但到底沒敢再動。

場上的幾個百姓嚇了一跳，遠遠躲開了。

李文揚讓戰士把梅華青捆了，押回鄉公所。一路上梅華青低著頭，一聲不吭。

審訊是在當天晚上。煤油燈下，梅華青的臉一明一暗的。他開頭還嘴硬，說自己是貴定剿匪部隊的偵察員，是來執行任務的。

說的時候眼珠子骨碌碌轉，聲音倒挺穩。

張文揚聽了沒吭聲，只是拿過他的手腕看了看——那雙手粗繭累累，虎口和指節上的厚皮，是常年握槍、握刀磨出來的，哪里像什么偵察員。

張文揚又問了幾個問題，讓他說部隊的番號、首長的姓名，梅華青支支吾吾答不上來，額頭上開始冒汗。

張文揚坐下來，給梅華青倒了碗水，慢慢跟他講政策：“坦白從寬，抗拒從嚴。你要是老實交代，還有活路；要是頑抗到底，那只能自己擔著。”

梅華青端著碗的手微微發抖，半晌，把碗往桌上一擱，嘆了口氣，說：“我招。”

梅華青交代了。

他就是梅華青，當天的確是受了張天倫的指派，化裝到樂坪場上來刺探軍情的——看看鄉公所駐了多少兵，有沒有搜山的動向。他以為趕場天人雜，混在里頭沒人認得出，卻沒想到栽在了一個賣雞蛋的婦女手里。

問完話，天已經蒙蒙亮了。

第二天，眾人就把梅匪押送麻江縣人民政府審查。原以為這事就結了，誰知十月初，麻江來了急電——梅華青趁看守疏忽，越獄跑了。

這消息讓人心頭一沉。

但跑得了和尚跑不了廟，張文揚他們立刻撒開網，各縣聯防，搜山查路。

十一月初，麻江公安局又來電報，說在貴定縣平伐云霧山的一個小村子里發現了梅匪的蹤跡。

張文揚連夜帶了一個班的戰士趕過去，天不亮就圍了那間屋子。梅華青還沒醒，被眾人從被窩里揪出來的時候，臉上還帶著睡意，但那一瞬間的驚恐，張文揚是看得清清楚楚的。

這回，他沒再跑掉。

十二月，麻江縣人民法庭公審梅華青。罪狀一條條念下來，場下聽審的老百姓鴉雀無聲。宣判死刑的時候，人群里有人輕輕出了口氣，像一塊石頭落了地。行刑是在谷硐執行的。

那天風很冷，張文揚站在人群里，看著那個曾經耀武揚威的“西霸天”終于伏法，心里說不上痛快，只是覺得該。他欺壓了多少人，害了多少家，如今總算還了這筆賬。

后來張文揚常常想起那個下午，想起那個五十來歲的婦女撞進門時的模樣，滿頭大汗，眼神卻亮得灼人。

要不是她，梅華青還不定要猖獗到什么時候。

群眾的眼睛是雪亮的，群眾的心是向著政府的。有了這份民心，再滑的匪也翻不了天。