為什么痛覺對人很重要？手術(shù)時打一針就“睡著了”，和睡覺有什么本質(zhì)區(qū)別？相信醫(yī)生，真的能減輕疼痛嗎？

這期節(jié)目，我請來了西湖大學(xué)醫(yī)學(xué)院陳沖教授，聊聊疼痛、麻醉，以及“相信的力量”——安慰劑。既講科學(xué)、也講感受，希望你能對自己的身體，多一點理解。

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陳沖

西湖大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授

菠蘿：說起“痛”，大家都會害怕，為什么人類在進化中會保留“痛”這種感覺？

陳沖教授：雖然大家都怕痛，卻很少深入去想：我們?yōu)槭裁葱枰型从X？

其實，疼痛是我們身體最重要的保護機制之一。大家可以回想一下，平常什么時候會感覺到痛？通常是在受到某些外在刺激的時候，比如碰到燙的東西、受傷等等。這種痛感，其實是為了讓你立即避開那個刺激，防止身體受到進一步的傷害。

完全不會痛的人，在現(xiàn)實中其實非常少見，但也存在案例——有些人天生就感覺不到疼痛，但這種人通常壽命都不太長。因為他們感覺不到疼痛，就無法避免那些刺激帶來的傷害。比如說，美國就有小朋友天生沒有痛覺，這導(dǎo)致他會做出非常魯莽的行為：用刀劃自己的身體；從很高的地方往下跳，即使摔骨折了，還能站起來走路。可以想象，如果骨頭斷在身體里，繼續(xù)正常走路，很可能把血管刺破。所以，這樣的人就會做出許多非常冒險的行為。

所以，某種程度上可以說疼痛是我們的"守護神"。但是當它變成持續(xù)存在的慢性痛時，就會讓你非常難受。

菠蘿：那痛覺在大腦里有固定的處理區(qū)域嗎？

陳沖教授：我們大腦中有一個叫“感覺皮層”的區(qū)域，但它并不是只負責疼痛這一種感覺。比如你觸摸東西或者感覺到燙，這些信息也會傳到感覺皮層。

如果看臨床上做的腦功能成像，會發(fā)現(xiàn)當人感覺到疼痛時，大腦中很多區(qū)域都會被激活。所以我們?nèi)缃裉岬教弁矗鶗f它是一個“網(wǎng)絡(luò)”效應(yīng)——沒有一個單獨的腦區(qū)專門負責疼痛，而是有一個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)共同參與處理。這一點和其他感覺不太一樣。

菠蘿：我去年做了無痛腸鏡，用的就是全麻。我一直很好奇，麻醉科醫(yī)生在全麻時到底用了什么藥？

陳沖教授：如果是在手術(shù)室里，我們通常說的“全麻”一般包含三種藥物：

第一種是麻醉藥，也可以叫鎮(zhèn)靜藥，主要起鎮(zhèn)靜、讓你睡著的作用。

第二種是鎮(zhèn)痛藥，大多數(shù)情況下會用阿片類藥物，因為它的鎮(zhèn)痛效果比較好。

第三種是肌松藥，尤其是在需要插管的全麻中，讓肌肉松弛下來，這樣插管會比較順利。

當然，這三類藥物各自也有不同的類型。比如鎮(zhèn)靜藥，可以分為靜脈注射——就像打針一樣輸進體內(nèi)；或是吸入式——醫(yī)生會放一個面罩在你臉上，讓你吸氣，吸著吸著就睡著了。

不過，做腸鏡用的麻醉，以我當年在臨床的經(jīng)驗來看，基本上只用一種鎮(zhèn)靜藥就夠了，可能會輔助一些比較弱的鎮(zhèn)痛藥，比如“丙泊酚”，有人叫它“牛奶”——如果你去做無痛腸鏡，可能會發(fā)現(xiàn)靜脈注射的麻藥顏色像牛奶一樣，起效非常快，恢復(fù)也很快。

菠蘿：很多人擔心麻醉后“醒不過來”這件事，在麻醉科醫(yī)生看來，這真的是一種風險嗎？

陳沖教授：以現(xiàn)代麻醉藥物的安全性和可控性來說，我認為這不值得過度擔心。當然，對于部分高齡患者，確實存在一些需要關(guān)注的問題，比如可能出現(xiàn)的并發(fā)癥——術(shù)后認知功能障礙。有些人在麻醉醒來后，會有一段時間意識不太清楚，甚至認不出身邊的親人。

我記得在 YouTube 上看過一個國外的案例：一位女士醒來后，看到丈夫在旁邊卻認不出他是誰，丈夫親她一下，她還覺得對方在耍流氓。這種狀態(tài)在老年人中發(fā)生率相對高一些。但說到“完全醒不過來”，除非是極端情況，比如嚴重車禍后進行大手術(shù)，患者因其他原因（如腦損傷）無法蘇醒。對于常規(guī)手術(shù)，我目前沒有見到單純因為麻醉而“醒不過來”的案例。

菠蘿：麻醉后醒來認不出人，是為什么呢？

陳沖教授：這是一個很有意思的問題，也是我實驗室關(guān)注的研究方向之一。以目前的麻醉技術(shù)來說，麻醉本身的直接并發(fā)癥其實并不多，但老年人的術(shù)后認知功能障礙仍然是一個值得重視的問題。如果患者在術(shù)后出現(xiàn)認知功能障礙，他在術(shù)后恢復(fù)室停留的時間就會比正常蘇醒的患者長很多。

這種狀態(tài)絕大多數(shù)是可以恢復(fù)的，只是需要一定時間。但正因為如此，麻醉醫(yī)生不會讓這類患者立即離開，而需要延長觀察時間。這就會增加監(jiān)護成本、人力消耗，對患者本身來說，恢復(fù)期延長也未必是好事。所以這也是麻醉研究比較關(guān)注的領(lǐng)域之一——術(shù)后認知功能障礙到底是什么原因引起的？

目前還沒有完全弄清楚，但已有證據(jù)表明，術(shù)后認知功能障礙與老年人阿爾茨海默病的發(fā)病率可能存在一定相關(guān)性。也就是說，容易發(fā)生術(shù)后認知功能障礙的人，將來患阿爾茨海默病的風險可能也會相對高一些。

菠蘿：關(guān)于術(shù)后認知功能障礙，你剛才提到全麻通常會用到三類藥物：鎮(zhèn)靜的、鎮(zhèn)痛的和肌松的。我們目前知道是其中哪一種更容易導(dǎo)致這種影響嗎？

陳沖教授：目前的研究傾向于認為，主要是鎮(zhèn)靜類藥物引起的。我剛剛提過，麻醉藥有靜脈注射和吸入式兩種。臨床觀察發(fā)現(xiàn)，吸入性麻醉藥引發(fā)術(shù)后認知功能障礙的比例相對更高一些。即便是同類麻醉藥，不同種類的影響也不一樣。比如剛才提到的丙泊酚（靜脈注射），它引起術(shù)后認知功能障礙的發(fā)生率就比較低。所以，當前證據(jù)更指向麻醉藥本身的影響。

菠蘿：麻醉藥對大腦做了什么，能讓我們一下子失去意識？

陳沖教授：這就涉及全身麻醉的作用機制了。過去幾十年，很多研究都在探索麻醉藥的分子機制，比如它作用于哪個受體、影響哪個離子通道等等。通常的解釋是，麻醉藥進入體內(nèi)后，會與抑制性的神經(jīng)受體結(jié)合，從而降低神經(jīng)元的電活動，相當于給神經(jīng)系統(tǒng)“踩剎車”，于是人就睡著了。

如果按上述理解，麻醉藥應(yīng)該會抑制所有神經(jīng)元才對，可實際情況并非如此。新研究發(fā)現(xiàn)，麻醉藥進入體內(nèi)后，并不是所有神經(jīng)元的活動都被抑制了——有一部分神經(jīng)元的活動反而被增強了，變得更興奮。這樣一來，就很難單純從分子層面解釋：為什么同樣的藥物、作用于同樣的受體，對某些神經(jīng)元產(chǎn)生抑制，對另一些卻產(chǎn)生興奮？

所以，全身麻醉的機制可能比我們現(xiàn)有的認識要復(fù)雜得多。

菠蘿：現(xiàn)在使用的各種麻醉藥，已經(jīng)應(yīng)用了幾十年，但我們對其具體的作用機制還沒有完全弄清楚，是嗎？

陳沖教授：確實是這樣。所以我覺得全身麻醉機制是一個很有意思的研究方向——我們用了這么多年，而且它總體上是一種相對安全的藥物，但它的作用原理其實還不是特別清楚。

菠蘿：那這些麻醉藥最初是怎么被發(fā)現(xiàn)的呢？

陳沖教授：這正是我認為研究麻醉機制很有意義的原因——目前所有臨床使用的麻醉藥，其實都來自于經(jīng)驗積累，而不是針對已知靶點設(shè)計的。

比如說乙醚，它是歷史上第一個被用于全身麻醉的藥物。當時人們只是發(fā)現(xiàn)，給人使用乙醚后，能讓他“睡著”或者痛感減輕，于是就嘗試把它用于手術(shù)麻醉。后來基于乙醚的化學(xué)結(jié)構(gòu)，人們逐步改進、合成了許多新的麻醉藥，但方法依然是“嘗試與篩選”：在已知結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上合成新化合物，然后測試哪個效果更好、更安全。

包括剛才提到的“牛奶”——丙泊酚，它最早也是一位英國獸醫(yī)通過類似的經(jīng)驗篩選發(fā)現(xiàn)的：在已知的化合物結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上進行嘗試，發(fā)現(xiàn)效果較好，才逐漸引入到人類臨床使用。

所以，目前所有麻醉藥都是基于經(jīng)驗主義發(fā)展而來的，沒有一款是“我們已經(jīng)清楚知道麻醉是如何產(chǎn)生的，然后針對某個特定受體去精確設(shè)計”的藥物。

因此，我們實驗室未來也想探索的方向之一就是：能否通過對麻醉機制的深入研究，將來設(shè)計出更精準的麻醉藥？比如可以只作用于大腦的特定區(qū)域，而不是漫無目的地影響全腦。這樣既能達到麻醉效果，又能顯著減少副作用。當然，這還需要很長時間的研究積累。

菠蘿：還有一個很多人擔心的問題：做手術(shù)時，萬一因為麻醉效果不好或者藥物問題，中途突然醒過來怎么辦？如果真的發(fā)生了，麻醉醫(yī)生會怎么處理？

陳沖教授：這其實是一個非常嚴重的麻醉并發(fā)癥，叫做“術(shù)中知曉”。情況和你剛才說的類似，但患者并不是真的能“醒過來”動或說話——因為全麻通常會使用肌松藥（肌肉松弛劑），所以即使他的大腦恢復(fù)了意識，身體也是動不了的，也說不出話。

他能聽到醫(yī)生說話，可能還感覺到疼痛，卻無法動彈。你可以想象，這對患者是多么痛苦的經(jīng)歷。以往的研究表明，很多經(jīng)歷過術(shù)中知曉的人，會發(fā)展成創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）。這種記憶可能會伴隨他們很長時間。這是非常痛苦的體驗。

對臨床醫(yī)生來說，也是非常不好的經(jīng)歷。當患者術(shù)后告訴你“我當時很痛”，你會對自己的能力失去信心，也會不斷去想：為什么會發(fā)生？該怎么解決？

大概十幾年前，我還在臨床時，麻醉技術(shù)已經(jīng)非常精準——我甚至能做到在手術(shù)醫(yī)生縫完最后一針時，讓患者準時睜眼醒來，但我依然不明白它為什么能這樣工作，更無法完全避免術(shù)中知曉的發(fā)生。就像你握著一把非常鋒利的劍，卻不知道它為何如此鋒利、如何工作。這也是促使我轉(zhuǎn)向科研，去深入研究麻醉機制的一個重要原因。

菠蘿：說到麻醉的風險，我知道麻醉也存在一些禁忌癥，最常見或最主要的不適合全麻的情況有哪些？

陳沖教授：全麻的禁忌癥，麻醉醫(yī)生最關(guān)注的是兩大系統(tǒng)：呼吸系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)。

首先，全麻通常需要氣管插管，所以一個很重要的評估標準就是：這個病人能不能順利插管——就是把一根管子放進病人的氣管，輔助他呼吸。所以手術(shù)前一天，我們一般會去看病人，第一件事就是評估他的氣道是否通暢：比如檢查有沒有張口困難，或者下頜結(jié)構(gòu)是否異常。這類病人我們會非常小心，因為麻醉藥打進去后，可能只有2到3分鐘的時間完成插管。如果插不進去他就無法自主呼吸了。所以氣道評估是非常關(guān)鍵的因素。

第二個重點是心臟。如果病人本身有嚴重的器質(zhì)性心臟病變，就需要特別小心。因為麻醉藥打進去后，會引起顯著的血流動力學(xué)變化——比如外周血管擴張，血壓可能急劇下降。正常人有神經(jīng)調(diào)節(jié)機制和神經(jīng)遞質(zhì)釋放，能讓血壓回升，但本身有器質(zhì)性病變的病人，可能承受不住這種突然的血壓下降。

這兩個方面一旦出問題，后果可能非常嚴重，且發(fā)生速度很快。其他方面的影響通常相對可控。

業(yè)內(nèi)常說一句話：外科醫(yī)生是“管病”的，麻醉醫(yī)生是“管命”的。進了手術(shù)室，你的生命其實更多是掌握在麻醉醫(yī)生手里。我現(xiàn)在也常做科普，常常強調(diào)麻醉醫(yī)生是一個非常辛苦的職業(yè)。但在中國，無論是經(jīng)濟回報還是社會認可度，都還遠遠不夠。

菠蘿：麻醉和睡著了有什么區(qū)別？以我個人體驗來說，做腸鏡被麻醉后，中間那段時間就像消失了一樣，完全沒有意識。但睡覺時，我知道自己睡著了，醒來也知道一夜過去了。從神經(jīng)活動或生物學(xué)角度看，它們最大的區(qū)別是什么？

陳沖教授：我們在麻醉時經(jīng)常說“打一針你就睡著了”，這確實是對麻醉最通俗的比喻。但麻醉和睡眠其實是有區(qū)別的。你提到的“沒有記憶”，很可能是因為麻醉藥有遺忘作用，讓你記不清麻醉期間發(fā)生的事。

不過從大腦活動來看，麻醉和睡眠雖然表面上行為類似——都是躺下、閉眼，但腦電活動既有相似之處，也有不同之處。其實我們對睡眠的研究，和對麻醉的研究差不多，都還有很多不清楚的地方。比如腦電波上的差異具體意味著什么、這些差異如何產(chǎn)生，目前還不是很明確。

另外，麻醉還常被拿來和昏迷對比。有些創(chuàng)傷導(dǎo)致的昏迷患者，看起來也像睡著了一樣，但腦電圖同樣顯示出不同特征。

所以麻醉、睡眠、昏迷這三者其實都不一樣，但具體差異在哪里、涉及哪些腦區(qū)、為什么不同，目前還不是特別清楚。

現(xiàn)在也有很多研究在對比麻醉與睡眠。麻醉還有一個比較重要的應(yīng)用方向，是治療睡眠障礙。比如有一種麻醉藥叫右美托咪定（dexmedetomidine），在睡眠障礙患者中會用到，方法叫做“滴定療法”——患者睡不著，就通過滴定給藥，用了之后就能入睡。

但據(jù)我和一些患者交流，用了右美托咪定后雖然能睡著，醒來后卻不一定有正常睡眠那種恢復(fù)感，可能還是會覺得疲憊。也就是說，你只是“睡著了”，但身體和大腦并沒有得到充分恢復(fù)。

麻醉還有一個重要作用，就是能引發(fā)遺忘，所以我們實驗室還在研究麻醉對創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）的治療潛力。

臨床上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，有些PTSD患者在經(jīng)歷麻醉后，癥狀似乎有所減輕，比如做噩夢的次數(shù)減少。相關(guān)臨床報道不少，但機制研究還不多，所以我們正在探索，隨著未來對其作用機制的深入了解，我們或許能設(shè)計出更有針對性的藥物，比如專門改善自閉癥或PTSD癥狀的藥物。但現(xiàn)在，這只是一個開始。

菠蘿：現(xiàn)在無痛分娩越來越普及。從專業(yè)角度看，無痛分娩有什么風險嗎？對孩子會不會有影響？

陳沖教授：據(jù)我了解，無痛分娩通常采用局部麻醉，比如在背部脊柱位置打一針（硬膜外麻醉），用的主要是局麻藥。我個人認為這對胎兒影響非常小，因為藥物是局部作用，不太會被胎兒吸收或接觸到，對胎兒的影響基本可以忽略不計。

真正需要關(guān)注的是全身麻醉藥物，無論是靜脈還是吸入式，它們會進入母體全身循環(huán)，也可能通過胎盤影響胎兒。這方面其實有一定爭議，有些研究認為麻醉藥可能影響胎兒細胞凋亡或記憶發(fā)育，但結(jié)果并不一致：有些發(fā)現(xiàn)可能對智力發(fā)育有影響，有些則認為短期接觸影響不大。目前比較明確的是，如果兒童因疾病需要多次、長期接觸麻醉，可能會產(chǎn)生不良影響；但如果是單次、短時間的接觸，影響并不明確。

回到無痛分娩上，我太太也是選擇的無痛分娩，我認為它對小朋友的影響基本可以忽略，是安全的。

菠蘿：我想聊聊您2024年發(fā)表在《自然》上的那篇關(guān)于安慰劑鎮(zhèn)痛效應(yīng)的研究。您是怎么想到要做這個方向的？

陳沖教授：安慰劑鎮(zhèn)痛效應(yīng)指的是：醫(yī)生給你一個沒有藥效的“假藥”，但告訴你這是鎮(zhèn)痛藥，如果你信任這位醫(yī)生，并且有過服用鎮(zhèn)痛藥緩解疼痛的經(jīng)歷，你體內(nèi)就會產(chǎn)生一種“疼痛會緩解”的預(yù)期，這種預(yù)期本身就能幫助減輕疼痛。

現(xiàn)在任何藥物開發(fā)或臨床試驗，都要設(shè)置安慰劑對照組，就是為了排除安慰劑效應(yīng)的影響。我們之所以對這個方向感興趣，是因為回顧過去30年，除了嗎啡類（阿片受體）鎮(zhèn)痛藥，以及2024年10月剛批準的一款針對鈉離子通道1.8的中度疼痛藥物之外，幾乎沒有其他新型鎮(zhèn)痛藥能通過FDA批準。一個重要原因是，新藥效果并不比安慰劑強多少，這恰恰說明：每個人體內(nèi)都有一套非常強大的內(nèi)源性鎮(zhèn)痛系統(tǒng)。如果我們能善加利用，也許就能減少鎮(zhèn)痛藥物的使用，甚至產(chǎn)生更好的效果。

有一項研究讓我自己都很吃驚：他們測試了一種叫瑞芬太尼的阿片類強效鎮(zhèn)痛藥。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，如果你告訴患者“這個藥效果很好”，它的鎮(zhèn)痛效果會增強50%；但如果你告訴患者“這個藥沒用”，它的藥效就幾乎消失了。僅僅通過改變患者的預(yù)期，就能徹底逆轉(zhuǎn)藥物的鎮(zhèn)痛效果。

菠蘿：你們發(fā)現(xiàn)了什么神經(jīng)機制？是分泌了特定的神經(jīng)遞質(zhì)，還是哪個腦區(qū)被直接激活了？

陳沖教授：在神經(jīng)遞質(zhì)方面，我們間接證明了內(nèi)源性阿片系統(tǒng)參與其中——如果我們使用阿片受體拮抗劑，安慰劑鎮(zhèn)痛效果就會消失。但我們還沒有證明具體是哪個腦區(qū)釋放了這些神經(jīng)肽或遞質(zhì)，這是后續(xù)研究的方向。

我們主要證明了一個特定的腦區(qū)——前扣帶回皮層——其中的神經(jīng)元能夠編碼“疼痛緩解預(yù)期”。當你有這個預(yù)期時，這些神經(jīng)元就會興奮；沒有預(yù)期時，它們就不興奮。

菠蘿：那理論上來說，如果我們想辦法讓這些細胞興奮，是不是就能產(chǎn)生鎮(zhèn)痛效果？

陳沖教授：這正是潛在的應(yīng)用方向。比如，未來在給你鎮(zhèn)痛藥甚至安慰劑的同時，如果能想辦法放大你大腦中這個系統(tǒng)的活動，就可能產(chǎn)生更強的鎮(zhèn)痛效果。無論是用非侵入性技術(shù)，還是開發(fā)藥物來增強這個腦區(qū)的活動，都是可能的方向。

菠蘿：現(xiàn)在鎮(zhèn)痛領(lǐng)域特別關(guān)注阿片類藥物的依賴問題，比如芬太尼。那我們大腦里自帶的這套系統(tǒng)，雖然和藥物機制類似，但應(yīng)該不會成癮，對吧？

陳沖教授：成癮性這個問題很有意思。安慰劑會不會成癮？目前我們沒研究，但我覺得不能排除。因為疼痛的消失本身就是一種“獎賞”。所以你要問我安慰劑會不會讓人依賴，現(xiàn)在很難下結(jié)論。

不過好的一方面是，內(nèi)源性阿片系統(tǒng)在很多腦區(qū)都有表達，如果我們能區(qū)分清楚——比如在獎賞環(huán)路中起作用的阿片系統(tǒng)，和在鎮(zhèn)痛環(huán)路中起作用的阿片系統(tǒng)，那么或許能更精準地調(diào)控。但要是分不開，安慰劑如果真的能強效緩解疼痛，會不會讓人形成心理依賴？我覺得也有可能。

菠蘿：說到安慰劑效應(yīng)，醫(yī)生常說：“偶爾治愈，常常幫助，總是去安慰”。其實醫(yī)患之間的溝通、語氣和互動，會極大地影響治療效果，不只是用藥那么簡單。

陳沖教授：對，醫(yī)學(xué)和很多其他生命科學(xué)學(xué)科不太一樣，它包含大量人與人之間的互動。這種交流非常重要，尤其是建立信任。如果你信任我，我告訴你這是很好的鎮(zhèn)痛藥，你就會相信，效果可能就很好；如果你本來就不信我，哪怕藥真的有用，你可能也覺得沒效果。

所以我覺得現(xiàn)在尤其需要提倡醫(yī)學(xué)的人文關(guān)懷。現(xiàn)在很多檢查、診斷都被機器替代了，門診時間又很短，醫(yī)患交流其實非常有限。但恰恰在這種情況下，哪怕我們時間很短，如果能讓病人感受到關(guān)心和溫暖，就可能產(chǎn)生意想不到的正面效果。

我們最近在寫一篇關(guān)于安慰劑鎮(zhèn)痛的綜述，梳理它從古至今的發(fā)展。我發(fā)現(xiàn)，在很久以前，藥物還很少的時候，醫(yī)生其實會故意使用安慰劑來治病——因為沒有別的藥可用，開點安慰劑至少能讓病人感覺好一點。那時的醫(yī)生，甚至巫師，都會用安慰劑：給你一包粉末，告訴你它能治病，有時候還真管用。

所以歷史上，安慰劑曾被大量用于治療，確實能產(chǎn)生好的效果。只是后來科技發(fā)展，我們能設(shè)計出更特定的藥物了，為了做對照試驗，才把安慰劑設(shè)成“對照組”。從此大家好像就覺得安慰劑是個“不好的東西”，但它其實是個好東西。

如果我們能在臨床中最大化地發(fā)揮安慰劑效應(yīng)，說不定能產(chǎn)生很好的治療效果。而且安慰劑效應(yīng)不僅限于鎮(zhèn)痛，對抑郁、焦慮等很多精神類疾病都可能有效。

未來我們的研究，還想探索如何在人的鎮(zhèn)痛治療中應(yīng)用安慰劑效應(yīng)。比如給病人開鎮(zhèn)痛藥時，是否能有意識地混合安慰劑使用？如果我們能因此減少30%甚至50%的藥量，而鎮(zhèn)痛效果不變，那會非常有意義——因為劑量降低能直接減輕藥物對肝、腎的毒性損傷，對患者的安全將是極大的改善。

菠蘿：研究安慰劑效應(yīng)，是不是也特別認同“心誠則靈”這個說法？

陳沖教授：我們那篇文章發(fā)表后，我太太總結(jié)了一句話，我覺得很好：“相信相信的力量”——你相信它會起作用，體內(nèi)就可能產(chǎn)生正向的變化。

情緒對疼痛感知的影響是疼痛研究的另一個重要方向。焦慮、抑郁的確會顯著增強疼痛的感受。慢性疼痛患者往往同時伴有焦慮或抑郁，二者形成互相加劇的循環(huán)。所以研究情緒與疼痛的交互關(guān)系，也是一個非常有意思的領(lǐng)域。

菠蘿：慢性疼痛是您研究的重點領(lǐng)域之一吧？

陳沖教授：對。急性疼痛本身是保護機制，但我們更想攻克的是慢性疼痛。它不僅嚴重影響個人生活質(zhì)量，也是一個巨大的社會問題。

美國現(xiàn)在有兩大健康危機：一是慢性疼痛的大流行——據(jù)統(tǒng)計，約五分之一的成年人受慢性疼痛困擾；二是由此引發(fā)的阿片類藥物濫用危機。因為目前最有效的鎮(zhèn)痛藥就是阿片類藥物，但它會成癮，且大劑量可能抑制呼吸，導(dǎo)致死亡。所以美國政府也在投入大量資金，希望能更深入地理解疼痛機制，開發(fā)出非成癮性的新型鎮(zhèn)痛藥。

在這種情況下，安慰劑效應(yīng)的價值就更突出了——它源于人體自身，盡管成癮性尚未可知，但終究比外源性藥物更貼近身體的自然調(diào)節(jié)。

菠蘿：現(xiàn)在很多人練習(xí)冥想、正念，這類方法是否能增強安慰劑效應(yīng)，或?qū)β蕴弁从袔椭?/strong>

陳沖教授：冥想、瑜伽等屬于認知行為療法，不僅用于疼痛管理，對抑郁、焦慮等精神問題也有效。在美國，認知行為療法是有專門門診的。它和安慰劑效應(yīng)雖有區(qū)別，但本質(zhì)上都利用了“預(yù)期”的力量——通過引導(dǎo)和互動，讓身心產(chǎn)生向好的預(yù)期，從而改善狀態(tài)。所以它們與安慰劑效應(yīng)有相通之處。

菠蘿：在您的科研生涯中，最希望解決或看到被解決的一個問題是什么？

陳沖教授：作為麻醉科醫(yī)生，我最想攻克的是疼痛問題。具體有兩個愿望：

第一，是能有一種客觀量化疼痛的方法。目前疼痛只能靠患者主觀描述，但我們無法驗證其真實性。如果未來能發(fā)明像溫度計一樣的“疼痛計”，無論是臨床麻醉、昏迷患者護理，還是辨別偽裝疼痛，都將帶來巨大改變。對基礎(chǔ)研究也同樣重要——現(xiàn)在研究小鼠疼痛，只能通過行為間接推測。

第二，是希望基于對疼痛機制的深入理解，能開發(fā)出有效控制慢性疼痛，且無成癮等副作用的方法或藥物。慢性疼痛困擾著許多人，尤其許多老年人默默忍受。如果能幫他們緩解持續(xù)數(shù)月甚至數(shù)年的痛苦，將非常有意義。