公元1125年，遼朝天祚帝耶律延禧在應(yīng)州被金兵俘虜，曾經(jīng)雄踞北方的契丹帝國轟然倒塌。

本來耶律延禧躲在陰山山脈中挺安全，完顏家的騎兵們一路追到山西都沒找到蹤影，有不少契丹散兵游勇聽說皇帝行在所在，連忙去投奔。其中有一個叫耶律大石的遼朝宗室，還是遼國的科舉進士出身的翰林，非常有文化，他就跟耶律延禧說陛下勿輕動，先等等繼續(xù)攢人，人夠了再慢慢收復(fù)故土。可是“良言難勸該死鬼”，耶律延禧偏不聽，湊了幾萬人就出來跟完顏騎兵斗，一戰(zhàn)被俘。

耶律大石一看，皇帝如此孬，自己不能陪葬。聽見皇帝打算出兵的當(dāng)晚，就帶著二百多親信跑了。往哪跑？北上啊！原來，遼國極盛時，蒙古高原上星羅棋布的部落都是遼國臣民，有一個鎮(zhèn)守所叫“可敦城”，在今蒙古國布爾干省青托羅蓋古城。那里駐扎了兩萬騎兵，遼國有規(guī)定，國家發(fā)生任何大事，這兩萬騎兵都不得南下。就是一個保本的底倉。

耶律大石就是跑那去搜集人馬，預(yù)備東山再起。

在“可敦城”殺了一對青牛白馬祭天之后，耶律大石沮喪的聽說，耶律延禧已經(jīng)被俘了，遼國正式滅亡！這下南下收復(fù)故土的希望破滅了大半，這兩萬人過去硬剛無異于送人頭。左思右想之下，覺得不能待在漠北受窩囊氣，不如就西進，到西域去碰一碰運氣吧！

于是，耶律大石一直跑到西域去重新立了國，這就是歷史上著名的“西遼”汗國，也叫哈喇契丹汗國。

金朝那邊呢，完顏阿骨打和他的兄弟們創(chuàng)造了冷兵器時代的奇跡，十年時間連滅遼、宋兩大帝國，把兩國皇帝都打包送到了五國城。女真不滿萬，滿萬不可敵。因為兵力太少，免不了有幾個漏網(wǎng)之魚，等發(fā)現(xiàn)耶律大石這條“大魚”時，才知道他溜得實在太遠了，夠不著了。

金太宗完顏吳乞買最初忙著消化中原的勝利果實，畢竟北宋那些繁華都市、金銀財寶比漠北的戈壁灘有吸引力多了。從金朝核心區(qū)域大同出發(fā)，遠征可敦城，要穿越三千多里沙漠無人區(qū)，實在力有所不逮。

一直延宕到1130年，金國終于開始組織第一次遠征可敦城的軍事行動。金太宗完顏吳乞買派降附的契丹人耶律余睹、石家奴、拔離速，調(diào)遣燕云地區(qū)的漢軍和女真軍一萬人，就出發(fā)了。這次出擊，兵力全是不熟悉蒙古高原地形的漢人和女真人，加上西北各族都被耶律大石策反，不在人力和后勤上支持，結(jié)果導(dǎo)致負(fù)責(zé)后勤的民夫“死不勝計”，運輸物資的牛車，“十無一二得還”。金軍都沒摸到可敦城的邊，自己就撤回了。

1131年，金朝大將完顏宗翰（就是《說岳全傳》里那個粘罕）終于騰出手來，帶著一萬多雜牌軍北征可敦城。結(jié)果這支隊伍在沙漠里轉(zhuǎn)悠了半天，連西遼軍的影子都沒見著，糧草耗盡不說，還跑了幾千契丹降兵。完顏宗翰回去后氣得夠嗆，但更氣人的是，金熙宗后來還拿這事嘲笑他。這位戰(zhàn)功赫赫的老將最終憤懣而死，在這之后，金朝開始大舉進攻宋朝，到了斡本、金兀術(shù)掌權(quán)的時代。

耶律大石知道金國老要北上找自己麻煩，因此往西去找生路。1132年在葉密立城稱帝，建元“延慶”，定都虎思斡耳朵（今吉爾吉斯斯坦托克馬克附近）。1141年在卡特萬草原大敗塞爾柱帝國十萬聯(lián)軍，威震西域，成了中亞的“扛把子”。

有人有錢有糧，再也不是可敦城那兩萬殘兵敗卒，耶律大石也興起了收復(fù)故土的心思。1134年三月，耶律大石任命蕭斡里剌為兵馬都元帥，率領(lǐng)七萬騎兵東征。

出征前按契丹傳統(tǒng)殺青牛白馬祭天，場面相當(dāng)隆重。但這支大軍走了上萬里路，一路東征，征服了喀什和田乃至吐魯番，在沙漠里轉(zhuǎn)了幾個月的圈，牛馬死了一大半，仍然未能抵達甘肅。契丹人連金軍的影子都沒見到，最后只能灰溜溜回來。

《遼史》記載“行萬余里無所得，牛馬多死，勒兵而還”。耶律大石得知敗績后，仰天長嘆，老天爺不給面子，沒轍！

“皇天弗順，數(shù)也”。

從此之后，西遼徹底放棄了大規(guī)模東征的念頭，專心在中亞經(jīng)營自己的“小天地”。但是金國一直沒忘記西遼，雖然掛念，動作卻不大。1143年，耶律大石去世。高昌的回鶻人向金朝朝貢時，通報了這個消息。回鶻人也狡猾，并沒有告訴金朝自己是一國兩屬，自己同時也是西遼附庸，這讓金朝產(chǎn)生誤判，認(rèn)為西遼不過是一小撮契丹殘黨勉強在西域找了個落腳點罷了。

如果完顏家的人知道耶律大石在卡特萬打掉十萬塞爾柱人，估計肯定會如坐針氈。認(rèn)為契丹殘黨掀不起什么大浪之后，金朝決定派粘韓割奴作為使節(jié)出使西遼，讓西遼歸服王化，也和南宋一樣成為大金的附屬國。不得不說女真人吸收的漢化真是不錯，王道樂土學(xué)得非常深刻。

粘韓割奴帶著一幫人一去不復(fù)返，金國莫名其妙，但是竟然也沒有繼續(xù)追問，此事不了了之。三十年后的1175年，有西遼治下的部落來金朝投誠，金國才得知真相。

原來，粘韓割奴當(dāng)年從高昌入境西遼后，直接就見到了耶律大石的遺孀，監(jiān)國的蕭塔不煙皇太后。兩人言語不和，蕭塔不煙一氣之下就把粘韓割奴砍了，砍了就砍了也不派人通知金國宣揚下武威。導(dǎo)致這起冤案沉寂三十年！

得知真相的金國，早就享福慣了中原生活，根本就沒有當(dāng)初十年滅兩國的武威了，也不打算對西遼怎么樣，此事就按下去了。金國內(nèi)的契丹人因為不滿女真人統(tǒng)治，時常起兵反叛。被金國鎮(zhèn)壓的契丹散兵游勇沒地方去，就紛紛穿過蒙古大漠去投奔西遼。1161年契丹人撒八起義，在金軍圍剿下，“謀歸大石， 乃率眾沿龍朐河(今克魯倫河)西出”。他一直跑到克魯倫河，坐地招兵買馬，勾引契丹人西逃西遼。

金世宗就非常憤怒，曾經(jīng)對朝臣說，西遼喜歡派間諜教唆金國的契丹人造反。因此，金人選擇把契丹人都趕到東北去生活，眼不見心不煩。結(jié)果，很不幸的是，東北與科爾沁草原連著，契丹人通過科爾沁草原逃亡到蒙古部落中去。蒙古汗國興起后，東北的契丹人大批加入蒙古軍隊，成了倒金的主力軍之一。

“若大石使人間誘，必生邊患”。

大定十五年(1175年) 乃蠻部酋長撒里雅、寅特斯率康里部長李古及三萬余帳投降金國，請求內(nèi)附。顯示西遼至少在耶律大石死了三十年后，國力就漸漸衰退了，已經(jīng)無法控制住蒙古高原上的一些部落。蒙古人開始興起。

“求內(nèi)附，乞納前大石所降牌印，受朝廷牌印”。

此后，金國與西遼一直沒有什么正式的接觸，金朝要打西遼，要么借道西夏，可西夏又不傻，讓你大軍過境萬一你賴著不走怎么辦？要么穿越蒙古高原的戈壁沙漠。作為漁獵民族出身的女真，并不適合大漠生存，耐饑渴能力相較于習(xí)慣吃馬鞍下的生肉，喝馬奶酒解渴的蒙古兵，相去甚遠。

西遼要打金朝同樣面臨這個問題，從中亞到華北平原的距離，相當(dāng)于現(xiàn)在從烏魯木齊到北京再繞個彎，而且全程大部分是無人區(qū)。這種地理障礙比任何城墻都管用，堪稱古代版的“絕對防御”。

金朝最終在西北修起了金界壕（類似長城），開始防御蒙古各部，西遼已經(jīng)排不上主要威脅名單。西遼則徹底轉(zhuǎn)型成中亞強國，對屬國采取“一國兩制”的寬松政策，只收點保護費，不干涉內(nèi)政，日子過得挺滋潤。

1185年，西遼皇帝耶律直魯古還想最后努力一把，派使者找西夏借道東征，南宋孝宗聽說后暗中支持，但西夏皇帝李仁孝沒同意，這哥們精得很，讓你們兩家大軍從我家門口過，萬一順手把我家端了怎么辦？

這種微妙平衡一直維持到蒙古崛起。成吉思汗統(tǒng)一草原后，西遼在1218年被蒙古所滅，金朝也在1234年走向終結(jié)。有意思的是，這兩個斗了近百年的“世仇”，最后都被同一個對手收拾了。

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