安徽
1961年春，北京軍事博物館里一只被熏得黢黑的炸藥筒靜靜陳列，解說員介紹道：“它曾在錦州北郊的配水池炸開一道口子。”人群當中，一位頭發花白的老兵輕聲補上一句：“那一口子，是二十二個人用命鑿出來的。”瞬間，許多參觀者才明白，這只破舊炸藥筒背后連著遼沈戰役最驚險的拐點。
往前推十三年，1948年10月14日凌晨三點，錦州北側的供水高地被陰冷秋風包圍。第一營營長趙興元趴在地圖上劃線，他叮囑通信員：“天亮前摸到水塔根，機會只有一次。”不遠處的配水池由十四座鋼筋混凝土暗堡環繞，地道、鐵絲網、壕溝層層疊疊，這座日偽時期水廠本是后勤設施，經國民黨第49軍改造后，火力點噴口密如蜂巢，成了錦州的“北門鎖”。
12縱34師101團接到的是硬任務：八百三十七人的一營必須在二十四小時內啃下這塊鐵疙瘩，否則林帥指揮的大迂回會被拖死。參謀處曾給出三種方案——夜襲、佯攻包抄、正面強推。討論僵持良久，趙興元拍板：夜間滲透，拂曉總攻，以速決換代價。隨后抽調三個排，臨成“破障突擊組”，專門對付鐵絲網和地雷陣。
凌晨四點過半，輕霧浮動，突擊組貓著腰鉆入幽暗，爆破筒順著壕溝滾落，“轟”聲掀翻兩段鐵絲網。可一簇綠色信號彈驟然騰空，敵暗堡里機槍口噴出交叉火蛇，壕溝瞬時成火海。一百二十五名尖兵被壓成數截，僅有一名肩負電臺的班長負傷撤回。聽完匯報，趙興元的拳頭在夜色中捏得咯吱作響，他明白偷襲的窗口已被抹平。
天亮后，P—47戰機低空盤旋，迫擊炮彈尚未落地便被螺旋槳風刮偏。趙興元干脆把殘存七百余人分成三路波浪式猛攻。他走在第二波，身邊的副官勸道：“營長靠后吧。”他沒答，只把繳獲的美造沖鋒槍背在肩上，一腳踢開散落的鐵絲網。炮火升，沖鋒號第二遍響起，密集的身影像潮水涌向高地。
離暗堡還有一百五十米時，一營減員過半。子彈在磚堆上迸火，血水混進灰塵。趙興元觀察到東側那幢二層紅瓦小樓——舊化驗所——是敵人指揮所，若能拿下，整條側防就會開裂。他揮手調頭，幾十名戰士跟著撲向“紅房子”。
樓下的爭奪慘不忍睹，窗框被炸得只剩焦木，樓道彌漫火油氣味。敵人反復反撲七次均被卡在門口。最后一輪沖擊，一營只剩不到八十人，炸藥包也所剩無幾。戰士們干脆把綁腿、棉衣撕成布條，系住手榴彈湊成“串聯”，塞進窗口。火光沖天而起，“紅房子”被我們牢牢占住。
到了深夜十一點，從正面集火數小時的配水池仍在頑抗，卻已再無生氣。趙興元抓住戰機，電請師部增援。三營七連、九連在子彈帶嘩啦聲里趕到，直接頂替虛耗殆盡的一營前沿。趙興元則率僅存的二十二名骨干鉆入暗堡通道，手握炸藥筒，沿著地道一點點逼近十字火網的根部。
“放！”一聲低喝，引爆聲連續回蕩，鋼筋混凝土被掀開口子，機槍座、彈藥庫相繼坍塌。到拂曉六時，配水池旗桿上升起了十二縱隊的紅旗。北側鎖鏈被斬斷，錦州城頓時門戶洞開。當天午后，東、西、南三路大軍合圍完成，遼沈戰役的決勝鐘聲提前敲響。
清理戰場時，彈坑與碉堡間只找回二十二名還能站立的第一營士兵，其中竟有五名炊事員和兩名衛生員。營部花名冊攤開在殘垣上，密密麻麻的名字后面畫滿黑圈，翻頁時紙屑隨風而去。有人建議撤銷番號，軍分區首長卻簽字：保留一營，全員授予集體一等功，以后補員照常稱“英雄營”。
趙興元在野戰醫院里堅持單手批示傷亡表。幾天后，他的左臂纏著厚紗布隨部進城，腿上還插著彈片。1949年建國大典，他正率部轉戰海南島；1950年再赴瓊州海峽，一夜奇襲，將“海上長城”撕開口子。1951年春，他抵達鐵原，再一次帶那面配水池奪來的老戰旗沖鋒。整整一個甲子之后，1988年恢復軍銜，他被授予中將。
有意思的是，戰后不少史家將配水池血戰同“花木蘭第二”郭俊卿聯系。她當時身在宣傳隊，卻在拉鋸戰中沖到前沿搶救傷員，憑著三顆子彈干掉機槍射手，被記特等功。此后外界傳出她與趙興元的某些軼事，真相如何已難追證，不過她收養孤兒、堅持義演助屬卻實有其事，給那段槍林彈雨添了別樣溫度。
關于配水池，人們常提數字：八百三十七進場，二十二人列隊出壕；十四座暗堡被炸平，錦州合圍提前三日完成。數字冰冷，可當事人回憶起戰友的笑與淚，情緒依舊熾熱。歷史最終寫下“攻克配水池首功”，背面卻是“一切為勝利讓路”的決絕選擇。
今天再看那只被熏黑的炸藥筒，它的粗糙外殼仿佛仍在發燙。那股高溫，來自于硝煙，更來自于一群普通戰士的倔強信念：任務在前，唯有向前。
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