1930年代,歷史學家詹姆斯·特拉斯洛·亞當斯給"美國夢"下了個定義——"所有公民,無論階層,都能過上更好、更富足、更幸福的生活"。差不多一個世紀過去,這個夢想在多數人心里正變得像舊照片一樣泛黃模糊。CNBC和SurveyMonkey聯合做的最新調查顯示,51%的美國成年人覺得,對大多數人來說,美國夢現在根本夠不著。
這項調查在5月6日到11日之間訪問了4130名成年人。45%的受訪者認為美國夢只有少數人能達到,6%的人更悲觀——覺得這夢誰也實現不了。美利堅大學政府學教授伊麗莎白·蘇海研究這個議題很久了,還寫過一本叫《辯論美國夢:不平等的解釋如何極化政治》的書。她觀察到,過去幾十年里,人們對美國夢的樂觀情緒一直在往下走。
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蘇海指出一個明顯的變化:跟幾十年前相比,現在的美國人更不相信美國經濟講什么任人唯賢,也不信這套體系公平、能給努力工作的普通人帶來經濟成功,更不信低收入的人能靠奮斗往上走。這種信任感的流失,比數字本身更刺眼。
調查把攔路虎也摸清楚了。生活成本排在第一位,差不多八成受訪者覺得這是實現美國夢的最大財務障礙。六成人提到房價,近半數指向醫療費用,差不多同樣多的人歸咎于低工資。蘇海的解釋直接到有些殘酷:"美國夢取決于你掙多少,也取決于東西有多貴。這一切都在加劇人們對美國夢是否還屬于大多數美國人的悲觀情緒。"
通脹數據雖然從2022年的高點回落了些,但自2021年起就一直超過美聯儲2%的目標。汽油、食品、能源價格對普通消費者來說還是高得燙手。去年12月Marist民調訪問了1400名成年人,70%的人說自己所在地區的生活成本基本負擔不起,或者完全負擔不起。
有意思的是,大家嘴上說著美國夢遠了,但心里對美國夢該長什么樣倒挺一致。72%的人覺得達到財務穩定就算實現美國夢了,58%的人選了有房,54%的人認為是過得開心,51%的人希望有追求自己熱愛之事的自由。Guild平臺常駐勞動力經濟學家蓋伊·伯杰說出來一個扎心的事實:財務穩定這種感覺,現在好多美國人就是找不到。"人們對經濟非常非常悲觀。"他說。招聘停滯讓情況更糟,特別是年輕打工人受影響最大。
不過伯杰也給了個稍微喘口氣的視角。盡管失業率和通脹都有所上升,"經濟本身并沒有那么差"。他提醒大家把時間軸拉長看:除了新冠疫情那段特殊時期,真正糟糕的經濟時刻——比如2008年金融危機、1970年代大通脹——已經離我們相當遠了。這份調查像是在說,數據和體感之間的裂縫,本身就成了一個新問題。
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