長久以來，ARM架構的各種游戲機（不單指周哥、沙雕之類的山寨展銳掌機，還包括驍龍芯的AYANEO和廣大安卓手機），始終存在一個明顯短板。這類設備運行原生安卓游戲、模擬器程序時表現(xiàn)出色，但如果想游玩現(xiàn)有的Steam和GOG等PC游戲庫，大家通常還是會選擇x86架構設備。

這就是為什么ARM架構的任天堂Switch 2在過去一年憑借2000萬銷量橫掃掌機界，而像SteamDeck、ROG XBOX掌機，還有所有搭載英特爾、AMD處理器的X86 PC掌機，仍然能憑借幾百萬銷量存活的原因。

很長一段時間里，行業(yè)仿佛形成了固定格局：ARM架構主打手機等移動續(xù)航類便攜設備，x86架構才是正統(tǒng)PC游戲的專屬，這種劃分看似難以撼動。

但如今，作為已經(jīng)被破解得相當徹底的掌機，2017年的初代任天堂Switch，已經(jīng)跑起了Steam平臺（雖然不流暢），因為這臺設備用的還是十年前英偉達推出的降頻版Tegra X1芯片。隨著Proton 11測試版新增對ARM架構的支持，玩家借助引導工具，給Switch刷入Linux系統(tǒng)后裝上了Steam客戶端。這聽著只是個博人眼球的雞肋玩法，客觀來講，在Switch上僅僅能運行Steam而已。可這件事也清晰地傳遞出一個信號：既然十年前的Switch都能實現(xiàn)，那x86掌機，或許并非PC游戲掌機的最終形態(tài)。

首先要說明，這里所說的“能運行”，其實是相對概念。此前流傳的相關Switch視頻，大多只展示了Steam的操作界面，并沒有實際運行游戲。想要真正啟動游戲，需要搭配大量兼容適配方案，即便成功運行，也普遍存在幀率偏低的問題，還有諸多限制條件。

必須強調(diào)的是，Switch本身并不適合用來運行PC游戲，我想表達的也并非這款設備的體驗有多好。恰恰相反，一臺配置如此老舊的硬件尚且能夠實現(xiàn)相關功能，足以說明外界眼中橫亙在ARM與PC游戲之間的技術壁壘，其實遠沒有想象中那么高。

想在Switch上運行Steam，需要搭配一系列適配工具，而Switch deck這個開發(fā)項目讓整個流程簡化了不少。

Proton 11測試版不僅加入了對ARM64架構的支持，還內(nèi)置了FEX轉換工具——這款工具可以將x86指令翻譯為ARM芯片能夠識別的指令。對于搭載最近ARM架構、運行Linux系統(tǒng)的設備而言，有這些基本就足夠了。但Switch情況特殊，它所用的L4T內(nèi)核版本過于老舊，完全無法兼容FEX，好在開發(fā)者找到了替代方案。

這套方案舍棄了FEX，轉而使用社區(qū)開發(fā)的老牌指令轉換工具Box64，同時借助Switch deck項目自動處理各類繁瑣的適配工作。由于新版Steam客戶端會在這臺設備上觸發(fā)非法指令報錯，會自動將Steam降級至四月中旬之前的舊版本。另外，Tegra X1芯片最高僅支持Vulkan 1.2標準，因此開發(fā)者還把DXVK-Sarek與VKD3D組件一并整合進Proton環(huán)境中。

一番操作下來，Steam客戶端可以正常使用，也能啟動部分PC游戲，但整體體驗十分粗糙。初代Switch僅有的4GB LPDDR4內(nèi)存本就捉襟見肘，玩家還得針對不同游戲挑選對應的Proton版本，運行32位游戲更是要額外打上專屬補丁。所有人都清楚，這套方案遠達不到即插即用的水準，普通用戶也不該抱有這樣的期待。

即便存在種種問題，最終結果依然值得關注：一款2017年的ARM架構芯片，成功跑起了x86架構的PC游戲。Switch上遇到的各類麻煩，根源大多是老舊內(nèi)核、有限內(nèi)存，以及Tegra芯片對Vulkan接口的支持不完善，并非x86指令轉ARM指令本身存在難以攻克的技術難題。

指令轉換層早已不是技術難點，硬件與配套生態(tài)才是真正的考驗

這套方案能夠落地，核心原因在于指令轉換對硬件性能的消耗極低。不管是Wine還是Box86和Box64，它們和開銷巨大的QEMU這類模擬器有著本質(zhì)區(qū)別：不會完整模擬一整套x86計算機環(huán)境。兩款工具只會轉換游戲本身的代碼，再將游戲對系統(tǒng)庫的調(diào)用請求，直接轉發(fā)至設備原生的ARM版系統(tǒng)庫，比如libc、SDL、OpenGL等組件。也就是說，ARM芯片無需完整模擬一臺x86電腦。我們常在安卓手機上用的小雞GameHub，其實就是把Wine+Box64打包成手機App，再把手柄映射做好。

各類兼容層技術是實現(xiàn)跨架構運行的關鍵。SteamDeck依靠Proton，把Windows應用程序接口和圖形調(diào)用指令轉換成Linux系統(tǒng)可識別的格式；而在ARM設備上，F(xiàn)EX、Box64這類工具會再多完成一步工作——將x86 CPU指令轉譯為ARM指令。額外的轉換環(huán)節(jié)確實會損耗部分性能，但也正因如此，樹莓派這類小型ARM設備才能順利運行x86程序。這類工具采用動態(tài)重編譯技術，執(zhí)行效率比逐條解析指令高出五到十倍，既保證了運行速度，又規(guī)避了完整模擬器資源占用過高的問題。

單論CPU運算能力，早年Box64的表現(xiàn)甚至優(yōu)于Valve多年投入研發(fā)的FEX。幾年前，開發(fā)者用7-Zip等程序做基準測試，Box64的跑分大約是FEX的兩到三倍。當然經(jīng)過Valve多年優(yōu)化，如今兩者之間的性能差距已經(jīng)大幅縮小。

任天堂Switch本就不是為運行PC游戲設計的，而它實現(xiàn)這一功能，也并不需要硬件本身讀懂任何一條x86指令。CPU代碼交由輕量化的轉換層處理，圖形渲染則依靠DXVK、VKD3D以及設備原生圖形架構完成。硬件性能老舊、配置偏弱，只會影響游戲能否流暢游玩，并不會決定這項功能能否實現(xiàn)。

這也意味著，跨架構運行早已不是有待突破的新技術。得益于Box64、蘋果Rosetta2、微軟Prism、Valve FEX等一眾社區(qū)項目與官方技術的持續(xù)迭代，x86程序在ARM設備上運行，早已不再是難以逾越的鴻溝。指令轉換技術經(jīng)過多年打磨已經(jīng)趨于成熟，當下真正欠缺的，是專門為適配這項技術而設計的硬件產(chǎn)品。

最大的阻礙不在于ARM架構本身，而是安卓生態(tài)

從技術層面來說，x86指令向ARM架構轉換的方案已經(jīng)非常成熟。如今不少手機都能做到這一點：搭載近幾年驍龍芯片的手機與掌機，借助Winlator、小雞GameHub等工具，已經(jīng)可以運行《賽博朋克2077》《巫師3》等多款PC游戲。這些應用的底層邏輯和Wine搭配Box64的方案一致，只是封裝成了普通玩家更易上手的形式。哪怕是兩年前推出、并非專為游戲打造的驍龍和天璣芯片，也能流暢運行PC游戲，帶來不錯的游玩體驗。

我自己也嘗試過不少設備，還遇到了一個有意思的現(xiàn)象。我想在手機上運行《傳送門2》，結果高配的OPPO Find N5（搭載驍龍8 Elite）運行失敗，反而是配置稍老的三星Galaxy S23（驍龍8 Gen2超頻版）順利啟動。問題并非出在芯片性能或是指令轉換層，而是GPU驅動未更新。

安卓設備運行PC游戲，高度依賴開源逆向開發(fā)的Mesa Turnip驅動，這款驅動專門適配高通Adreno系列GPU。驍龍8 Elite搭載的Adreno 830是JIA旗艦GPU，對應的Turnip驅動適配還不夠完善；而驍龍8Gen2這類上市已久的芯片，經(jīng)過開發(fā)者多年優(yōu)化，驅動生態(tài)已經(jīng)十分成熟，運行程序自然更加穩(wěn)定。

很多人因此看低ARM游戲掌機，其實是混淆了問題根源。驅動適配亂象和ARM架構本身無關，問題出在使用場景上：用并非為游戲設計的手機，搭配社區(qū)維護的第三方驅動，在廠商嚴格鎖死底層權限的芯片上運行PC游戲，全程都要和設備原生生態(tài)相互掣肘。

但如果是一款原生定位游戲的掌機，就不會面臨這些問題。廠商會針對專屬芯片開發(fā)、調(diào)試專用顯卡驅動，并深度整合進系統(tǒng)，全程圍繞游戲體驗做優(yōu)化，效果就和傳統(tǒng)游戲主機一樣。用戶也不用再去社區(qū)群組里尋找測試版驅動，相關適配工作早已由廠商完成并預裝在設備中。

高通也早已朝著這個方向布局。驍龍G3 Gen3就是專門面向游戲掌機推出的芯片，目前已經(jīng)搭載在AYANEO、壹號本等品牌的產(chǎn)品上。AYANEO就表示，旗下Pocket S2掌機出廠即原生支持Turnip驅動，這也是一個重要轉變：硬件廠商開始將PC游戲兼容性，列為產(chǎn)品的核心設計目標之一。

Steam新設備為跨架構方案量身打造，軟硬件實現(xiàn)了一體化適配

Valve其實早已完成了整套技術方案的整合。旗下即將推出的SteamFrame虛擬現(xiàn)實頭顯不同于SteamDeck，搭載的是驍龍8 Gen3芯片，原生運行ARM版SteamOS系統(tǒng)，依靠FEX工具實現(xiàn)x86游戲的轉譯運行。據(jù)Valve測算，轉譯帶來的性能損失僅在10%到20%之間，在ARM開發(fā)板Radxa Orion O6上，《毀滅戰(zhàn)士2016》可以在1080P分辨率下穩(wěn)定跑出60幀，《傳送門2》幀率輕松突破100幀，《巫師3》也能維持在40幀左右。據(jù)說，英偉達新推出的ARM架構RTX Spark（N1X）能在1440P分辨率下流暢運行《賽博朋克2077》，幀率突破100幀——當然，它的GPU是RTX 5070降頻版，實在太強了。

SteamFrame頭顯的芯片、系統(tǒng)、驅動、指令轉換工具全部由廠商統(tǒng)一開發(fā)、整體交付，軟硬件深度協(xié)同，邏輯和SteamDeck一脈相承，只是多了一層x86轉ARM的指令轉換。用戶無需降級Steam客戶端，也不用手動修補Vulkan接口，整套系統(tǒng)開箱即用，一體化設計保證了運行穩(wěn)定性。

雖然SteamFrame是VR頭顯而非掌機，但二者本質(zhì)邏輯相通，都由顯示屏、主處理芯片和GPU組成。SteamOS、Proton、FEX這套組合，運行在驍龍?zhí)幚砥魃希瓦\行在掌機上沒有本質(zhì)區(qū)別。SteamFrame的落地，意味著ARM平臺層面最核心的技術難題都已攻克，而完成這項工作的，恰恰是定義了現(xiàn)代PC游戲掌機形態(tài)的Valve。這也為ARM游戲掌機的發(fā)展鋪平了道路。

再聊聊未來選購游戲機的思路：x86架構不再是唯一選擇

就目前而言，對于普通玩家來說，除了需要玩獨占游戲的任天堂Switch 2外，x86設備依舊是運行PC游戲的穩(wěn)妥之選，這一點必須承認。SteamDeck等搭載AMD和英特爾芯片的同類型掌機，憑借高效的Proton兼容層，起碼在CPU層面完全沒有指令轉換帶來的性能損耗。但無論轉換工具效率多高，跨架構運行必然會犧牲部分性能與續(xù)航，這是無法回避的事實。所以當下選購掌機，大家首選x86設備也合情合理。

但長期來看，阻礙ARM成為主流游戲平臺的壁壘正在不斷消解。指令轉換的性能損耗已經(jīng)控制在極低水平，而驅動適配的各類問題，大多只出現(xiàn)在手機這類非游戲專用設備上。如果硬件從設計階段就服務于游戲場景，這些麻煩都會迎刃而解。Valve已經(jīng)確定要推出ARM架構設備，能夠流暢運行大部分Steam游戲，從這款設備過渡到ARM游戲掌機，只差小小的一步。

再過幾年，當我準備換掉手里的SteamDeck時，我不會再理所當然地默認新掌機必須搭載x86芯片。新一代設備會充分驗證ARM架構作為游戲平臺的可行性，而最先讓我們認真思考這一可能性的，卻是那臺老舊的初代任天堂Switch。