前兩天Bloomberg那篇說Xbox要大裁員的報道你們看了沒?今天Jason Schreier又在他自己的YouTube頻道上發了條視頻跟進,我把重點拎出來說說。
先講清楚消息源。Schreier就是Bloomberg那個專門跑游戲線的記者,業內口碑算比較硬的那一檔,這不是什么野雞爆料號胡編。他上周在Bloomberg發過一篇,這周又補了一篇,今天這個視頻基本是把前后兩篇的核心信息串起來講了。
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時間節點先記住一個:6月30號。這是微軟財年的截止日,Schreier的說法是,大規模裁員會在那個時間點落在Xbox頭上。不是"可能",不是"傳聞",他原話就是"massive layoffs are coming"。
工作室方面,他目前確認了三家在跟Xbox談的:Compulsion Games——就是做了《South of Midnight》的那個組;Double Fine——《Kiln and Keeper》的開發商;還有Ninja Theory,做《Hellblade》系列的。這三家現在都在談判桌上,關鍵詞是"on the chopping block",翻譯過來就是都在案板上待著呢。
但Schreier自己也說了,這只是他目前確認的三家。按他掌握的信息,"還有其他工作室也處在麻煩里",而且這次裁員是"整個組織層面的大范圍動作"。他沒用"部分調整"這種溫和詞,直接說的是"huge way"。
那氣氛到底有多緊張?視頻里他用了兩個值得注意的措辭。一個是"pretty brutal",一個是"bloodbath"。他說這個詞——血腥清洗——是跟他聊過的知情人士嘴里冒出來的。我作為一個常年關注行業動態的老哥,老實說,圈內人主動用"bloodbath"來形容自家公司即將發生的事,這種情況并不多見。
到這里你可能會問:那是不是意味著有工作室會直接關門?
關于"工作室被關閉"這點,Schreier特意澄清了一件事。他說目前說Xbox在直接關停工作室"并不完全準確",因為所有這些組都在談判中。談判的方向可能是什么?他提到了兩種可能性:獨立拆分(spinning off),或者找到其他買家接手。也就是說,結局不一定是徹底解散,但"離開Xbox體系"是大概率會發生的。
這段放在整個事件里看其實挺關鍵的。很多人一看到"裁員""案板"這類詞,下意識就覺得是直接關停。但從目前的信息來看,Xbox這邊似乎更傾向于把一些工作室剝離出去,而不是單純砍掉關門。當然,"找下家"本身也是一種壓力極大的處境,這個咱們后面說。
視頻后半段Schreier其實聊了一個更底層的問題,我覺得比具體裁多少人、砍哪些組更值得琢磨。他提到過去十年里,"不確定性"一直是Xbox Game Studios內部的一個問題。他原話大意是說:"當你長期工作在裁員恐懼、動蕩和關停陰影下的時候,是很難做出什么好作品的。"
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這段話放在任何創意行業都成立,放在游戲開發上尤其扎心。一個3A項目動輒四五年周期,如果團隊始終搞不清自己明年還在不在,項目的連續性、人員穩定性、甚至主創的心態都會被反復拉扯。Schreier把這個點拎出來,等于是在說:這個病根不是今天才有,是十年積下來的。
那么,這篇文章我該信幾分?
這就要回到消息本身的性質了。目前所有信息都來自Schreier一個人,沒有第二個獨立信源公開佐證同樣的細節。這是事實,必須說清楚。但另一點也是事實:Schreier在游戲行業的爆料記錄,準確率確實比絕大多數同行高。他過去經手的動視暴雪丑聞、BioWare項目動蕩、Rockstar加班文化這些大料,事后都被印證了。所以這次雖然還是"單一信源",但可信度加權之后,我沒法把它當成普通傳言來看。
不過有些東西現在確實沒法下定論。比如說,具體裁多少人?涉及哪些崗位?會不會有項目被直接砍掉?這些Schreier自己也沒給確切數字。再比如,Compulsion、Double Fine和Ninja Theory這三家最后是什么命運——是被賣、獨立出去、還是最終留下來?目前只是"在談判",離靴子落地估計還得等一陣。
還有一個信號值得注意:信息還會繼續往外放。Schreier在視頻里提到,"更多細節應該在近期陸續浮出水面"。以他的風格來看,這句話往往意味著手里還有料,只是需要等到合適的發布時間點或者等更多確認。
所以整體看下來,可以梳理成幾條:第一,6月30號微軟財年結束前,Xbox組織層面確實有一輪大規模人員調整要來。第二,目前已確認至少有三家工作室在談判中,但不是唯一受影響的。第三,"關停"不是唯一選項,分拆和找下家都在可能性里。第四,這個局面不是突然出現的,Xbox Game Studios內部的不穩定感已經持續十年了。
這波最終走向如何,現在任何"站隊式預判"都是瞎猜。能做的就是盯住后續信息,看看哪些工作室能上岸,哪些項目會被腰斬,以及微軟對Xbox游戲部門的整體戰略到底在做怎樣的重新布局。
作為玩家,這些事離我們其實沒那么遠。你喜歡的某個IP,可能就攥在這些在案板上待著的工作室手里。只能說,等著看吧。
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