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6月20日,彭博社報道,奈杰爾·法拉奇的改革黨在周四的梅克菲爾德補選中遭遇慘敗,這暴露了威脅他入主唐寧街10號的政治劣勢。
盡管改革黨在六周前的地方選舉中包攬了所有席位,但在隨后的獨立議會選舉中卻遭遇了遠超預期的慘敗。
工黨候選人安迪·伯納姆的高人氣是導致這一結果的關鍵,而改革黨候選人羅伯特·肯揚也因其早年在社交媒體上發表的被認為帶有性別歧視和恐同色彩的言論而受到牽連。
一位改革黨高級官員表示,該黨必須招募更優秀的候選人——他稱之為“專業化”的必要性。此次投票也凸顯了由于未能吸引女性選民而導致的性別差距。
選前Survation民調顯示,53%的女性支持伯納姆而非肯揚,支持率僅為32%。相比之下,男性則以較大優勢更傾向于肯揚而非伯納姆。
伯納姆最終贏得了 54.8% 的選票,肯揚獲得了 34.5% 的選票。民意調查和研究機構 More in Common 的英國主管盧克·特里爾在 X 網站上發帖稱:“這無疑是改革黨自大選以來最糟糕的一晚。”
毫無疑問,這是改革黨自大選以來最糟糕的一晚。
他們在梅克菲爾德的得票率幾乎沒有增長。工黨在該選區以20個百分點的優勢獲勝,而該選區曾是工黨在2024年大選中取得第二名的最佳選區之一。
保守黨展現出活力,甚至在右翼爭奪戰中取得了一些進展……
此次敗選凸顯了改革黨的困境,該黨同時還面臨著來自右翼的威脅。由法拉奇的前同事、如今的死敵魯珀特·洛于今年創立的新興政黨“復興英國黨”獲得了6.8%的選票。
“危險在于,Restore 組織會不斷激怒他們,于是他們就試圖以牙還牙,”民調機構 Survation 的首席執行官、法拉奇的前顧問達米安·萊昂斯·洛說道。
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“他們可能會被 Restore 組織拉向右翼,那將是一個戰略失誤。他們或許應該干脆無視 Restore 組織。”
多位改革黨官員和捐款人對選擇肯揚作為候選人以及未能對其進行適當審查表示遺憾。這只是這個右翼政黨在支持率飆升過程中遇到的諸多初期問題之一。
盡管改革黨只有八名國會議員,但一年多來,該黨在全國民調中一直領先。該黨成立僅八年——以現名僅五年——且缺乏資深競選經驗。
黨內一些人將該黨狂熱而又充滿壓力的氛圍比作一家初創公司,因為它急于尋找高素質的員工,從錯誤中學習,并要求員工在追求增長的過程中全身心投入。
該黨對女性的態度也一直是個老生常談的問題,這要從法拉奇本人說起。這位結過兩次婚、目前與第二任妻子分居的領導人,曾多次拿自己過去的風流韻事開玩笑。
去年有人問他,改革黨是否需要更多女性擔任高級職務,他笑著說:“我一生都在努力吸引女性——偶爾也會取得一些成功。”
在選舉前幾周,彭博社在梅克菲爾德采訪了幾位女性,她們表示,該黨在維護女性權利方面的糟糕記錄讓她們對該黨感到失望。
31歲的漢娜·克羅斯表示,她“了解過”改革黨,但因為該黨會限制女性的自由,所以她無法投票支持他們。她還擔心改革黨可能會“剝奪同性戀者的權利,這真的很可惜,因為這是大家共同爭取來的。”
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