英國或許——而且很可能——很快會迎來一個由安迪·伯納姆領導的新政府。在工黨高層人物紛紛爭取進入核心決策圈之際，一個名字不斷被提起：埃德·米利班德。這位能源大臣曾在2010年至2015年擔任工黨黨魁，但最終在選舉中遭選民否決。如今，無論是在許多工黨議員眼中，還是在博彩公司看來，他都是伯納姆政府財政大臣的頭號熱門人選。

據3名伯納姆盟友透露，兩人是多年的政治盟友，最近幾周一直保持頻繁聯系。在梅克菲爾德補選期間，他們還曾就政策問題進行一對一通話。針對外界有關“如果陷入困境的首相基爾·斯塔默不表態愿為伯納姆讓路，米利班德可能辭職”的報道，米利班德的發言人對《政治報》表示，他“沒有辭職計劃”。

不過，這位能源大臣在工黨后座議員和黨員中頗具影響力。米利班德一度被視為斯塔默的親密盟友，而斯塔默也對他的凈零排放議程寄予厚望。接下來幾天，米利班德的動向可能決定這位黨首的政治命運。政治盟友。伯納姆和米利班德關系密切，可以追溯到2010年大選前兩人同在戈登·布朗領導下的工黨內閣任職時期。

在米利班德擔任黨魁的5年里，伯納姆負責衛生和英國國民保健制度事務，為工黨在相關議題上的立場贏得了相當多的公眾支持，但這仍不足以阻止米利班德在2015年遭遇慘敗。如今，兩人正在醞釀新的合作關系，并且對英國社會問題有著相似判斷。

米利班德認為，普通選民之所以“如此憤怒”，是因為“這個國家的制度對他們不公”。這是他今年2月在倫敦一場工會活動上的表述。伯納姆則在周五上午贏得梅克菲爾德補選、當選當地新議員后的勝選演講中承諾，要“改變我們的政治，讓它重新為人民服務”。

米利班德相信國家應發揮更強干預作用，并通過投資來推動增長；伯納姆則主張讓能源、水務和其他“生活基本要素”獲得更多公共控制。不過，在一個與米利班德關系密切的議題上，潛在分歧已經顯現出來——那就是北海油氣的未來。

米利班德主導推動工黨政府禁止發放新的化石燃料勘探許可證，同時支持對北海利潤征收暴利稅。這項稅最初由保守黨政府設立，之后被工黨上調。伯納姆支持將凈零排放視為“再工業化”的機會，但他在競選期間接受《新政治家》采訪時表示，自己對北海油氣問題“在某種程度上持開放態度”。

但如果他成為黨首，來自工黨工會支持者的壓力將隨之而來。其中一些工會長期批評米利班德的北海政策，稱這些政策正在加速石油和天然氣工人的失業。

另一場補選。北海議題可能引發的沖突，在周五因另一場補選而更加清晰。這場補選與梅克菲爾德補選在同一天舉行，雖然全國政治注意力大多被后者吸引。

凱米·巴德諾赫領導的保守黨如今強烈反對凈零排放、支持石油和天然氣開發。該黨在阿伯丁南區贏得選舉，從蘇格蘭民族黨手中奪下這一席位。石油和天然氣企業是該選區的重要雇主。近年來，隨著儲量枯竭、投資減少，當地許多與鉆探相關的崗位已經流失。

巴德諾赫認為，米利班德的政策讓情況雪上加霜，并將這一議題置于該黨地方競選的核心。工黨此次僅獲得5.4%的選票，位列第四；而就在2024年大選時，工黨在這里還曾以近25%的得票率位居第二。獲勝的保守黨候選人道格拉斯·拉姆斯登在競選傳單中告訴選民，保守黨獲勝將“向倫敦的埃德·米利班德發出一個非常明確的信息”。

工會問題。米利班德和伯納姆或許會淡化反對黨的批評，但來自工黨自身工會盟友的警告，就沒那么容易忽視了。英國第二大工會“聯合工會”總書記莎倫·格雷厄姆一直公開批評米利班德的北海政策。她稱，阿伯丁南區的結果“是工黨油氣政策失敗的直接后果”。

GMB蘇格蘭總書記路易絲·吉爾摩則表示，“保守黨承諾保護北海，因此贏得這場選舉，這完全可以預見。”吉爾摩還警告說，一場“工業災難正在眾目睽睽之下展開”。這些話不會被伯納姆陣營忽視。該陣營已承諾把普通工人的關切置于核心位置。伯納姆團隊周五拒絕就阿伯丁南區的選舉結果以及他們對北海問題的立場置評。

不過，保守黨在阿伯丁的勝利，雖然高度聚焦于這座石油和天然氣主導政治議程的城市中化石燃料的未來，但并不意味著這會成為全國范圍內的制勝策略。民調公司“英國說服力”負責人史蒂夫·阿克赫斯特表示：“幾乎沒有證據表明，這在全國范圍內是一個會改變投票選擇的議題。阿伯丁對化石燃料產業的依賴極為特殊，這也使得這個議題在當地的重要性非常不同尋常。”

但隨著工會在這一問題上加大動員力度，北海議題看起來已經成為伯納姆與米利班德關系的早期考驗。聯合工會負責人格雷厄姆歡迎這位前曼徹斯特市長在梅克菲爾德獲勝，但她同時警告說，全國各地“工人都覺得自己被工黨拋棄了”。她呼吁拿出一項“支持英國工業”的計劃，其中也應包括石油和天然氣行業。

她說：“工黨本應是工人的政黨，但這一點至今還沒有真正體現出來。只要這種情況不改變，工人就會繼續大批離開工黨。”