有一對老夫妻，郭老漢和劉老婆子，一直沒個孩子。

　　逢年過節，老兩口給堂屋祖宗牌位上香燒紙，念叨的都是：“列祖列宗在上，求您們開開眼，給郭家留條根吧……”

　　這天夜里，堂屋那邊傳來“咔嗒”一聲響，像是什么東西掉地上了。

　　劉老婆子驚醒，披上衣裳，摸黑走到堂屋一看——祖宗牌位不知怎么從供臺上滑了下來，橫在地上。

　　她趕緊彎腰去撿，手指剛碰到，一個蒼老嘶啞的聲音響起，像好幾個人疊在一起說話：

　　“郭門劉氏，你夫婦求子心切，本座已知曉。”

　　劉老婆子嚇得一屁股坐在地上：“是……是哪位祖宗顯靈？”

　　“你不必管我是誰。我只問你——若給你一個孩子，無論他長什么模樣，你都愿意永遠疼愛，永不嫌棄？”

　　劉老婆子抹著淚說：“祖宗在上，只要是我身上掉下來的肉，哪怕是個耗子精，我也拿他當寶貝疙瘩，捧在手心里養！”

　　“好。記住你今日說的話。血脈相連，便是緣分。郭家的香火……斷不了。”

　　劉老婆子又驚又疑，恭恭敬敬把牌位重新擺好，磕了三個頭，才回屋躺下。這回一沾枕頭就睡沉了。

　　打那以后，她還真覺得身子骨不對勁了，愛吃酸的，聞不得油腥味。郭老漢請來大夫一瞧——嘿！老蚌懷珠，有了！

　　兩口子樂得跟什么似的，郭老漢走路都帶風。十月懷胎，一朝分娩。

　　接生婆忙活一通，把孩子抱出來一看，臉刷地白了，把孩子往郭老漢懷里一塞，扭頭就跑：“了不得啦！郭家生了個耗子精！”

　　郭老漢低頭一瞧，手也抖了——懷里哪是個娃娃，分明是一只灰毛小老鼠，尖嘴細尾，四條小短腿，正“吱吱吱”地叫喚。圓溜溜的黑眼珠亮晶晶的，倒是透著一股機靈勁兒。

　　消息眨眼工夫傳遍全村。看熱鬧的把郭家小院圍了個水泄不通，指指點點，說什么的都有。

　　“哎喲喂，老郭家媳婦生了個耗子！”

　　“嘖嘖，莫不是做了啥缺德事，遭了報應？”

　　“快打死！這東西留不得，偷糧咬柜，禍害人的玩意兒！”

　　還有人真拎著掃帚要往里沖。那些話跟刀子似的往兩口子心窩子里扎。

　　郭老漢“咣當”一聲把大門關上。劉老婆子把老鼠兒子小心翼翼放在鋪了軟棉花的籃子里。她想起夢里發的誓，說：“他爹，這是咱的孩兒，人家說啥，咱也得養！”

　　郭老漢重重點頭：“養！”

　　兩口子說到做到。別家孩子喝米湯，他們家老鼠兒子喝的是后山挑回來的山泉水，清甜著呢。

　　別家孩子吃雞蛋糕，老兩口把細糧省下來，和成軟乎乎的面團子，一小口一小口喂。

　　老鼠兒子有個毛病——磨牙。柜子腿、床柱子、門框子，逮哪啃哪，啃得全是牙印子。

　　劉老婆子不但不生氣，反而讓郭老漢去山里撿了好多硬木疙瘩回來，堆在墻角，由著兒子磨牙。

　　她還笑呵呵道：“我兒牙口好，將來有福氣。”

　　老鼠兒子還有個改不了的毛病——偷糧食。米缸蓋得再嚴實，他也能鉆進去，吃得肚兒圓。

　　村里張家丟了米，李家少了豆，都罵上門來，指著劉老婆子的鼻子說：“你那耗子兒子干的好事！再不管管，別怪我們不客氣！”

　　劉老婆子賠著笑臉，一家一家道歉，回頭也不打不罵，只是把米缸蓋子留個縫，溫柔道：“兒啊，想吃就吃，娘不怪你。往后你機靈些，別讓人瞅見了。”

　　村里的小孩更壞，編了順口溜，趴在墻頭上唱：“郭家嬸子怪稀奇，養個耗子當兒妻。尖嘴猴腮偷糧食，早晚鉆進洞里去！”

　　劉老婆子把門關緊，抱著老鼠兒子掉眼淚。老鼠兒子伸出粉嫩的小爪子，輕輕搭在娘的手背上，吱吱叫了兩聲，像是在說“娘別哭”。

　　郭老漢下地回來，老鼠兒子就蹲在門檻上等著，看見爹就吱吱叫著迎上去，圍著他腳邊轉。

　　郭老漢蹲下身，粗糙的大手輕輕摸摸他的小腦袋：“回來了。”

　　就這兩個字，老鼠兒子聽了就高興得滿地打滾。老兩口雖然嘴上不說，心里也慢慢有了慰藉。這兒子除了不會說人話，倒也貼心。

　　可老鼠兒子自己心里苦啊。

　　有一回，他溜達到村東頭水塘邊，往平靜的水面一瞧——水面上映出一只灰溜溜、尖嘴長尾巴的小耗子，要多難看有多難看。

　　這時候，他看見王木匠的兒子正扛著鋸子幫爹打板凳，看見李鐵匠的閨女端著水給爹擦汗。

　　他心里一陣陣發酸：我長這個鬼樣子，不能替爹挑水，不能幫娘劈柴，連句“爹”“娘”都叫不出口，還整天偷糧食讓爹娘背黑鍋。我算什么兒子？不是給爹娘丟人現眼、戳他們脊梁骨嗎？

　　他越想越難過，一溜煙跑回家。劉老婆子正在縫衣裳，看見兒子回來了，忙放下針線：“兒啊，回來啦？”

　　老鼠兒子跳上桌子，用爪子蘸了茶水，歪歪扭扭地在桌面上劃拉。

　　老兩口湊過去一看，認了半天才認出來，寫的是：“爹，娘，你們領養個孩子吧。”

　　兩口子一愣。老鼠兒子又繼續劃：“我這樣子，啥也干不了，光會添亂，不能孝敬你們。領個孩子，給你們養老送終。”

　　劉老婆子一看，眼淚唰地下來了，一把把老鼠兒子捧在手心里，貼在臉上哭道：“傻孩子，你說啥胡話！爹娘有你就夠了，你就是我們的命根子！我們啥也不要你做，只要每天能看到你活蹦亂跳的，我們心里就踏實，就歡喜！”

　　郭老漢也紅了眼圈，用粗糙的指頭肚輕輕揉兒子的小腦袋：“兒啊，別胡思亂想。這個家，有你才像個家。”

　　老鼠兒子“吱吱”叫了兩聲，圓溜溜的黑眼珠里竟也滾出淚珠子來。可他還是覺得自己虧欠爹娘太多。

　　轉過年來，到了秋天。這年老天爺不作美，先是旱了兩個月，接著又連著下大雨，地里收成本來就不好。誰知道禍不單行——村里鬧起了鼠災！

　　也不知從哪冒出來的，漫山遍野的老鼠，灰壓壓一片，跟潮水似的往村里涌。谷倉、糧囤、地窖，全遭了殃。

　　那些老鼠牙尖嘴利，麻袋咬破了啃糧食，柜子咬穿了偷干貨，連被褥衣裳都不放過，咬得稀碎。

　　更嚇人的是，有小孩夜里睡覺被老鼠咬了耳朵，有老人存的草藥被老鼠糟蹋得一干二凈。

　　村民們白天打、夜里防，可老鼠越打越多，根本除不凈。

　　村里上了年紀的老人說：“這是鼠神發怒了，要降災啊！”

　　家家戶戶愁眉苦臉，眼看著過冬的糧食要沒了著落，急得團團轉。

　　這天夜里，老鼠兒子跳下炕，在屋里跑來跑去，最后跑到大門口，回頭沖郭老漢和劉老婆子拼命叫喚。

　　郭老漢打開門，老鼠兒子一溜煙竄了出去，跑幾步就回頭叫一聲，分明是在帶路。

　　郭老漢跟著兒子跑到村中央的打谷場上，老鼠兒子停下來，蹲在最高處的石碾子上，仰著脖子，“吱——吱——吱——”叫了三聲長音，又“吱吱吱”叫了三聲短音。聲音尖利，在夜里傳出去老遠。

　　沒過一炷香的工夫，四面八方傳來窸窸窣窣的聲響，像風吹過枯葉。

　　借著月光一看，郭老漢嚇得倒退兩步——打谷場周圍的草叢里、墻根下、水溝邊，鉆出來無數只野貓！黃的、黑的、花的、貍花的，少說也有上百只，眼睛在夜里閃著綠幽幽的光，悄無聲息地圍了過來。

　　那些野貓像是聽懂了號令，齊刷刷沖進村子，直撲鼠群。貓爪翻飛，貓嘴咬合，那些禍害人的老鼠被追得四散奔逃，慘叫聲響成一片。

　　貓是老鼠的天敵，天生的克星。一夜之間，野貓把村里的老鼠攆的攆、咬的咬，剩下的逃進深山再也不敢回來。

　　第二天天亮了，村民們推開家門一看，滿地的死老鼠，而野貓們已經功成身退，不知去向了。

　　大家喜極而泣，互相抱頭痛哭：“得救了！糧食保住了！”

　　可等大家再找郭家那只“發號施令”的老鼠兒子時，卻發現他趴在石碾子上，四只小爪子攤開，肚子微弱地起伏，眼睛半睜半閉。

　　劉老婆子沖過去，捧起老鼠兒子，手抖得不成樣子：“兒啊！兒啊！你別嚇娘！”

　　老鼠兒子聽見娘的聲音，強撐著睜開眼，“吱”地叫了一聲，聲音細得像根線，然后就閉上了眼睛。

　　“我的兒啊！”劉老婆子哭得撕心裂肺，眼淚撲簌簌往下掉，一滴一滴落在老鼠兒子灰撲撲的小身子上。

　　就在這時，奇跡發生了。每一滴眼淚落在老鼠身上，就泛起一圈柔和的暖光。那光越來越亮，越來越暖，把周圍的人都晃得睜不開眼。暖光中，老鼠的身體漸漸拉長、變大、變了輪廓。

　　等光芒散去，躺在劉老婆子手心里的，已經是個眉清目秀、唇紅齒白的少年郎！

　　少年一身灰布衣裳，身量不高但精瘦利落，一雙眼睛又黑又亮，透著幾分機靈勁兒。

　　他翻身起來，對著驚得合不攏嘴的郭老漢和劉老婆子，“撲通”一聲跪倒在地，磕了三個響頭，含著淚喊：“爹！娘！兒子不孝，讓你們操心了！”

　　劉老婆子一把抱住他，放聲大哭，又笑又哭：“我的兒啊！娘的兒啊！”郭老漢在旁邊老淚縱橫，一個勁兒地抹眼睛。

　　村里人全看傻了。那些當初笑話郭家、罵郭家的人，一個個臊得臉紅脖子粗。

　　王木匠帶頭說：“老郭家養了個好兒子！人家這是鼠仙下凡，來救咱們全村的！咱們當初還罵人家，真是瞎了眼！”

　　大伙兒紛紛點頭，再沒人提“耗子精”那三個字。

　　后來這事傳到鄰村一個姑娘巧兒耳朵里。巧兒是村里出了名的善良姑娘，就是家里窮，爹娘走得早，跟著哥嫂過活，哥嫂嫌她拖累，一直想把她早早嫁出去。

　　巧兒聽說了郭家老鼠兒子的故事，心里又佩服又感動，偷偷跑來看。

　　那天正趕上少年在院子里幫劉老婆子晾衣裳，巧兒在墻頭外一看，臉就紅了。少年也看見了她，大大方方出來打招呼。兩人一聊，越說越投機。

　　后來少年托了媒人去林家提親。巧兒的哥嫂本來嫌郭家窮，可聽說了少年“召貓滅鼠救全村”的事跡，又聽說老兩口厚道仁義，也就點了頭。

　　婚禮那天，村里熱鬧得跟過年似的。郭老漢和劉老婆子穿了一身新衣裳，坐在堂屋正當中，笑得合不攏嘴。少年領著新媳婦，恭恭敬敬給爹娘磕頭敬茶。

　　劉老婆子接過茶碗，看著眼前這個白白凈凈、知冷知熱的兒子，又看看賢惠懂事的兒媳婦，心里比喝了蜜還甜。

　　打那以后，小兩口把老兩口照顧得妥妥帖帖。少年腦子活絡，跟著郭老漢學種地，又琢磨出好多新法子，地里的莊稼一年比一年收得好。

　　巧兒手巧，紡紗織布養雞喂豬，把家里拾掇得干干凈凈。劉老婆子逢人就夸她兒子好，兒媳婦更好，臉上的皺紋都笑開了花。

　　這個“鼠兒召貓斗鼠災”的傳奇就這么一輩一輩講下去。都說啊，人心換人心，四兩換半斤。

　　這世上的緣分，看著千奇百怪，可里頭藏著的，無非是個“真”字。

　　你拿真心待別人，哪怕是個老鼠，也能變成金鳳凰；你要是光看皮囊、不重情義，那就算捧著個金娃娃，早晚也得摔碎了。