一九四八年十月,彰武這座小城里,廖耀湘沒有急著往錦州去,反倒先把兵團(tuán)拐向了北邊。那一腳踩下去,他心里打的是另一盤賬。
他要的,不只是救錦州。
更要斷掉東野的補(bǔ)給線,把主動(dòng)權(quán)攥回自己手里。
當(dāng)時(shí)的遼西,錦州在圍中,塔山一線槍聲正急,蔣介石催得緊,廖耀湘卻把車頭先調(diào)去了彰武。
這一步看著偏了,算盤卻不小。彰武是東野后勤中轉(zhuǎn)的要點(diǎn),糧、彈、油料都要從這里周轉(zhuǎn),廖耀湘要是拿住它,就等于在對(duì)手喉嚨上按一只手。
他并不覺得自己在走險(xiǎn)棋。
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相反,他覺得自己是在抄近路。
只要錦州撐得住,東野打不垮,等自己在彰武站穩(wěn),西進(jìn)兵團(tuán)就能再回頭南下,進(jìn)可攻,退可守。
那不是救火,是翻盤。
十月十二日,彰武被拿下,鐵橋也被炸斷。兵團(tuán)前頭的電報(bào)一份接一份發(fā)出去,字里行間都是順手、穩(wěn)當(dāng)、能控局勢(shì)的意思。
他看見的是機(jī)會(huì)。
可這機(jī)會(huì),得建立在一個(gè)前提上:錦州不能那么快丟。
廖耀湘對(duì)這一點(diǎn),偏偏估得太松了。
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四平頂過十一天,錦州城防又硬,他就認(rèn)定城里還能再撐一陣,自己可以慢慢繞、慢慢壓,等東野先耗光力氣。
問題就出在這兒。
錦州那邊并沒有按他想的那樣拖下去。
十月十五日,錦州失守,前后不過三十一小時(shí)的總攻,城里的十幾萬守軍一下子塌了半邊天。
廖耀湘的那只手,剛按到算盤珠上,珠子就散了。
他收到消息時(shí),人還在遼西的路上,電報(bào)紙薄薄一張,拿在手里卻像壓了塊鐵。
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這一下,后面那套“夾擊東野、合兵沈陽、再圖長(zhǎng)春”的法子,全都沒了支點(diǎn)。
他原先算得很細(xì):自己兵力完整,補(bǔ)給充足;錦州守軍頂住消耗;東野打得筋疲力盡;再由他從側(cè)后捅上一刀。
可錦州一破,前面那道門先關(guān)上了。
門一關(guān),算盤就成了空響。
更要命的是,東野騰出手后,立刻把矛頭轉(zhuǎn)回遼西,廖耀湘兵團(tuán)從“救援者”變成了被圍者。
黑山、新立屯一帶,車隊(duì)、炮隊(duì)、輜重隊(duì)擠在一條線上,想沖又沖不出去,想退也退不干凈。
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他這才發(fā)現(xiàn),自己最怕的不是打不過,是來不及。
十月下旬,西進(jìn)兵團(tuán)在遼西越陷越深,電報(bào)里一句句都是“轉(zhuǎn)進(jìn)”“再整”“候機(jī)”,可現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)不是一句話能救回來的局面。
疏忽只有一處。
可這一處,壓垮了整盤棋。
他低估了錦州失守的速度,也高估了自己在彰武能拖住的時(shí)間。
等他回過頭來,東野已經(jīng)不再陪他耗了。
再往后,廖耀湘兵團(tuán)在遼西陷入合圍,槍聲一天天往里收,車輪一天天陷進(jìn)泥里,昔日“進(jìn)可攻退可守”的地方,最后變成了走不出去的口袋。
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他還是沒能等到那個(gè)能反打的時(shí)機(jī)。
一九四八年十月末,遼西的風(fēng)一刮,炮口還朝著遠(yuǎn)處,隊(duì)伍卻已經(jīng)被切成了幾段。
廖耀湘站在車邊,手里捏著那疊已經(jīng)發(fā)皺的電報(bào)紙,半天沒翻下一頁。
風(fēng)吹過去,紙角嘩啦一響。
那盤算盤,徹底停了。
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