北京
維生素B12是一種人體只需極微量就能維持生命活動的營養(yǎng)素，但它的缺席卻能掀起一場健康風(fēng)暴。
2微克是個什么概念？一粒食鹽的微小碎片都比它重。按照不同國家的膳食指南，成年人每天大約只需要這么一丁點B12，就足以支撐紅細胞生成、神經(jīng)功能維護和DNA合成。然而，就是這點微不足道的需求量，一旦供應(yīng)中斷，就可能引發(fā)致命的惡性貧血。
2026年，距離喬治·邁諾特和威廉·墨菲報告“富含肝臟的飲食可以治療惡性貧血”這一發(fā)現(xiàn)，將整整過去100年。在那個年代，惡性貧血幾乎等同于絕癥，患者的身體不是失血，而是因為無法吸收B12而導(dǎo)致造血功能崩潰。兩位科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)徹底改寫了醫(yī)學(xué)史，并最終推動科學(xué)家從肝臟中分離出深紅色的化合物——我們今天熟知的維生素B12，也叫鈷胺素。
但通往這一突破的路徑，卻始于一個意外的動物實驗線索。美國醫(yī)生兼病理學(xué)家喬治·惠普爾當時發(fā)現(xiàn)，給因失血而貧血的狗喂食肝臟，能幫助它們恢復(fù)。失血性貧血是由于紅細胞隨出血大量丟失，而惡性貧血的根源并不在于出血，而是吸收障礙。兩種貧血機理不同，但惠普爾的實驗卻把研究者的目光引向了肝臟這個“造血因子”的寶庫。那些瀕臨死亡的惡性貧血患者在連續(xù)食用富含肝臟的飲食后，往往在幾周內(nèi)奇跡般好轉(zhuǎn)。
諷刺的是，百年之后，維生素B12缺乏依然十分普遍。老年人、純素食者、素食者以及存在吸收障礙的人群是重災(zāi)區(qū)。B12天然主要存在于動物性食物中，如肉類、魚類、蛋類和奶制品，部分人因為飲食結(jié)構(gòu)導(dǎo)致攝入不足；而另一些人，則卡在了吸收環(huán)節(jié)。年齡增長會讓一些人的胃酸分泌減少，難以從食物中釋放出B12；還有不少人患上自身免疫性胃炎，進一步破壞了吸收通路。當年靠肝臟飲食挽救性命的難題，至今仍在困擾著全球數(shù)以億計的人口。
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