清朝年間，束州城的西南角，挨著護城河的地方，有片低矮的土坯房。這里住著的，都是些賣力氣、做小買賣的窮苦人。

李大陽就住在這里，三間漏風的土屋，屋里幾件破舊的家什，便是他全部的家當。

這年春夏連旱，地里顆粒無收，糧價瘋漲，束州城里餓死的乞丐隨處可見。

李大陽原本靠幫人拉貨、扛貨物糊口，可災年里，雇主們都自身難保，哪里還有活計給他做。

家中米缸里，已無一粒米。妻子王氏在外尋遍一天的野菜，也不過將將鋪滿籃底。

不止他一家如此，鄰里街坊也是泥菩薩過江，自身難保，人們的眼神里滿是絕望。

一天，王氏照常出門尋野菜。李大陽無事做，蹲在門口想心事，眉頭擰成了一團。

這時，街西的張媒婆找上門來。她是出了名的勢利眼，專靠撮合婚事、買賣人口賺些黑心錢。

張媒婆上下打量了一眼李大陽，又往屋里瞥了瞥，開門見山道：“大陽，我知道你難，我給你指條活路吧。城東的趙老財，年過半百，原配妻子早逝，想再娶個年輕的，給的價錢不低，足夠你熬過這災年，還能剩些錢做點小買賣。”

李大陽猛地抬頭，眼里滿是震驚：“你這話是什么意思？我怎么能賣了妻子？”

張媒婆嗤笑一聲，擺了擺手：“都什么時候了，還講這些虛的？不賣她，你們全家都得餓死，倒不如讓她去趙家享清福，你也能有條活路，這不是兩全其美的事？”

用手中的帕子扇了扇風，又道：“趙老財說了，只要你愿意，可以給五兩銀子，一手交錢，一手交人。五兩銀子吶，這可不少了，你想想清楚。”

一兩銀子，在平時就足夠普通老百姓吃上大半年，更何況五兩。在這災年里，這錢可是妥妥的救命錢。

李大陽雙手抱住頭，半晌沒吭聲。

腹內強烈的饑餓感，使他心里的防線在一點點崩塌。

他很清楚，這是唯一救家里人的辦法了。否則，父母和妹妹都得餓死。

許久后，他艱難地抬起頭，聲音沙啞地說：“好，我答應。”

王氏回來后，得知這消息，眼前一黑，差點栽倒在地。

她看著李大陽，眼里的愛意一點點變成了失望，最后化為一片死寂。

沒有哭鬧，只是默默地轉過身，去做野菜湯。

第二日，趙老財便帶著銀子來了。

他穿著一身綢緞衣裳，肚子圓滾滾的，臉上堆著油膩的笑，上下打量著王氏，很是滿意。

王氏嫁到李家不過三年，還年輕著呢，指不定還能給趙家再添上兩個。

李大陽接過那五兩銀子，入手沉甸甸的，卻像有千斤重，壓得他喘不過氣來。

他不敢看王氏的眼睛，只是低著頭，聲音干澀地說：“你……跟他走吧。”

王氏沒有說話，默默地跟在趙老財身后。走到門口時，她的腳步頓了頓，卻終究沒有回頭，安靜地走出了這間漏風的土屋。

李大陽站在門口，看著她的背影，淚水終于忍不住奪眶而出，順著臉頰滑落，滴在手里的銀子上，只覺冰涼刺骨。

誰也沒有想到，當天夜里，王氏竟然逃走了。

趙老財發現后，氣得暴跳如雷，連夜帶著人趕到李大陽的家里，指著他的鼻子大罵。

“好你個李大陽，竟敢合起伙來騙我。收了我的銀子，卻讓你妻子跑了，我看你是活膩歪了。不把人交出來，我就去官府告你，告你騙財騙物，讓你吃牢飯！”

李大陽被嚇得渾身發抖。他知道，賣妻一事，民不舉官不究。可要是鬧到官府，趙老財有錢可太平無事，可他，至少要蛻掉一層皮。

連忙拉住趙老財的衣袖，苦苦哀求道：“趙老爺息怒，息怒啊，我也不知道她會逃走，我真的不知道。這樣吧，我把銀子還給你。”

趙老財甩開他的手，怒氣沖沖地說：“我不管你知道不知道，我給了你銀子，就該得到人。你要是不給我一個說法，明兒一大早我就去官府告你。”

李大陽急得很，腦子里飛速地運轉著，突然就想到了自己的妹妹李阿水。阿水今年十六歲，生得眉目清秀，還未出閣。

他咬了咬牙，對趙老財說：“趙老爺，咱們有話好好說。您看這樣行不行，我有個妹妹，模樣不比我妻子差，我把她賠償給您。這樣一來，您失去的只是一個成過親的女人，而得到的卻是一個黃花大閨女，您不僅沒有吃虧，反而賺了。”

聞言，趙老財眼睛一亮，這買賣確實不虧。

沉吟了片刻，點了點頭：“好，就按你說的辦。若是你妹妹敢耍花樣，我定不饒你！”

李大陽連忙點頭哈腰：“不敢，不敢，我一定好好勸我妹妹，讓她好好跟著您。”

李阿水得知自己要被賠償給趙老財后，哭得肝腸寸斷。

她跪在李大陽面前，苦苦哀求道：“哥，我不想嫁。”

看著妹妹哭得紅腫的眼睛，李大陽心里也不好受。可是，他需要那些銀子活下去。

狠心說道：“阿妹，哥也是被逼無奈，若不是這樣，哥就得吃牢飯，咱爹娘全都得餓死。你就委屈委屈，嫁給趙老財也不會虧，飯總是能吃飽的。”

無論李阿水怎么哀求，李大陽都不為所動。

最終，李阿水還是被趙老財接走了。

臨走時，她回頭看了一眼自己的家，又看了一眼自己的哥哥，眼里滿是怨恨和絕望，淚水像斷了線的珠子一樣滑落。

就這樣，李大陽靠著趙老財給的五兩銀子，買了些糧食，熬過了最艱難的災年。還做了些小買賣，日子漸漸有了起色。

半年后，王氏突然回來了。她衣衫襤褸，面容憔悴，頭發凌亂，看起來受盡了苦難。

看到李大陽的日子過得有了起色，她眼里沒有絲毫波瀾，只是淡淡地說：“我回來了。”

李大陽心里十分震驚，但也沒有追問她這段時間去了哪里，只是任由她住了下來。

王氏像以前那般操持著家務，不多話。

沒想到的是，僅僅過了三天，她就又不見了。

有人看到，她跟一個男人走了。至于去了哪里，沒有人知道，后來再也沒有回來過。

這件事，在束州城的窮巷中引起了不小的轟動，街坊鄰里茶余飯后都在議論。

人們說：“這就是天意啊。王氏逃走又回來，再跟人私奔，是天意注定她不該屬于李大陽，也不該屬于趙老財。”

這一切到底是不是天意，李太陽不知道，他只知道自己親手推開了身邊最親近的兩個人。

后來，李大陽的買賣漸漸敗了。父母先后過世，花盡了最后一分積蓄，日子又回到了從前的模樣。

他依舊住在那間漏風的土屋里，每天靠著打零工糊口，孤獨終老。

歲月流轉，老街坊鄰里，偶爾還會提起他賣妻賣妹的事情。

話里話外，是那個災荒年代里，窮苦人的無奈和悲涼。

末了，都會嘆上一句：“這都是命！”

是啊，那年月太苦，苦得把人逼得丟了良心，也丟了所有念想。這苦，是窮人的命，也是那世道的殤。

（故事由笑笑的麥子原創，未經允許，請勿轉載！）